El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal con síntomas que incluyen diarrea, estreñimiento, calambres estomacales y gases. Las investigaciones indican que hasta el 20 por ciento de las personas tienen IBS. El aceite de menta se ha considerado durante mucho tiempo un remedio casero para el SII, y varios estudios clínicos han concluido que el aceite de menta para el SII es un tratamiento eficaz para el trastorno. En algunos casos, el aceite de menta demostró ser más eficaz que los medicamentos antiespasmos recetados tradicionalmente.
Un estudio realizado por el Colegio Americano de Gastroenterología concluyó que el 26 por ciento de los pacientes que recibieron aceite de menta para el SII encontraron una medida de alivio de sus síntomas. Un informe en el American Family Physician Journal revisado por pares llegó a la misma conclusión y recomendó el aceite de menta como una alternativa viable a los medicamentos recetados en el tratamiento del SII. El informe indicó que se necesitaban más estudios para demostrar definitivamente que el aceite de menta funciona, pero los primeros resultados sugirieron que valía la pena probar el aceite.
El aceite de menta se puede comprar como aceite líquido o se puede vender en cápsulas. Es un remedio de venta libre, sin necesidad de receta médica. Los participantes en un estudio ingirieron 200 miligramos dos o tres veces al día en forma de cápsulas, mientras que los miembros del grupo de control recibieron cápsulas de placebo. En ese estudio, el aceite de menta demostró aliviar al menos los síntomas leves del SII.
El síndrome del intestino irritable generalmente toma uno de dos caminos. Principalmente puede causar estreñimiento o puede producir diarrea severa. Los resultados de la investigación indican que el uso de aceite de menta para el SII es más efectivo en el grupo que tiene diarrea severa.
Aquellos que sufren del síndrome del intestino irritable con diarrea a menudo se quejan de hinchazón, dolor abdominal y frecuentes viajes al baño. Los planes de vida se forman en torno a cuándo comerá la persona y qué tan lejos del baño más cercano estará cada actividad. Una de cada cinco personas en todo el mundo padece este trastorno. El síndrome a menudo resulta difícil de tratar con medicamentos tradicionales.
El aceite de menta se ha utilizado como remedio a base de hierbas para diversas dolencias a lo largo de la historia. Se deriva de un cruce entre la menta verde y la menta acuática y se utiliza en muchas recetas a base de hierbas. Aunque se puede encontrar en las tiendas en forma líquida, la mayoría de las personas que usan aceite de menta para el SII lo toman en forma de cápsulas.
Las cápsulas de aceite de menta se recomiendan en lugar de líquido porque el líquido a veces causa acidez estomacal. Cuando se usa en pequeñas dosis para el SII, el aceite de menta se considera seguro, aunque puede causar náuseas o una reacción alérgica. Demasiado aceite de menta puede dañar los riñones. Los pacientes con SII deben consultar a un médico antes de comenzar con un régimen de aceite de menta para sus síntomas.