Si bien no es un tratamiento tan conocido para los piojos como los champús químicos de venta libre y recetados, el aceite de neem es un remedio natural que generalmente se considera muy efectivo para eliminar una infestación. Utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica, es conocido por su capacidad para repeler insectos y también se ha demostrado que mata eficazmente los parásitos. El uso de neem para los piojos se puede lograr aplicando el aceite directamente sobre el cabello y el cuero cabelludo, o usando un champú que lo contenga. Hay ciertas poblaciones, como los niños pequeños o las mujeres embarazadas, que probablemente no deban ser tratadas con neem y, en estos casos, se debe hablar con un médico antes de comenzar el tratamiento.
Tanto el uso tradicional como la investigación más moderna apoyan la idea de que el uso de neem para los piojos puede ser muy eficaz. Se cree que mata a los parásitos evitando que se alimenten y matando los huevos antes de que eclosionen. Al menos un estudio con champú de neem demostró que funcionaba muy bien para matar los huevos y las larvas de los piojos, y su fuerte olor también sirve para repeler los insectos maduros. Además de ser un tratamiento altamente efectivo, el neem tiene una ventaja significativa sobre los productos químicos, ya que rara vez causa efectos secundarios.
Hay dos formas principales de usar neem para los piojos, ya sea aplicando el aceite puro directamente o lavando con un champú de neem. Si bien se cree que usar el aceite sin diluir es el método más efectivo, esta opción tiene algunos inconvenientes. Poner aceite directamente en el cabello y el cuero cabelludo, especialmente lo suficiente para matar una infestación de piojos, puede ser una operación complicada que puede dañar la ropa, los muebles o la ropa de cama. También tiene un olor muy fuerte, que puede ser desagradable para la persona que está siendo tratada, y el olor puede ser difícil de eliminar de cualquier tejido que toque. Usar un champú de neem, que contiene una cantidad diluida de aceite, puede ayudar a evitar estos problemas, aunque la concentración debe ser lo suficientemente alta como para matar los piojos.
Aunque generalmente funciona muy bien, es posible que el uso de neem para los piojos no sea adecuado para todos. Es posible que no sea seguro usarlo en bebés o niños pequeños y, por lo general, no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia. Cualquiera que muestre signos de una reacción adversa o alérgica al neem también debe evitarlo. Si hay alguna duda sobre si es seguro de usar, primero debe hablar con un médico.