David Llewelyn Wark «DW» Griffith fue un director de cine estadounidense cuyo trabajo cinematográfico abarcó principalmente desde principios hasta mediados del siglo XX. Ahora a menudo recibe crédito por el desarrollo de técnicas innovadoras que cambiaron la forma en que se hacía la realización de películas hasta ese momento. Como director, su lista de trabajos es extensa, siendo la mayoría de sus primeros trabajos cortometrajes. De hecho, había dirigido más de 1900 cortometrajes antes de pasar a dirigir largometrajes. Sus trabajos más notables incluyen la controvertida película El nacimiento de una nación (400), así como Intolerancia (1915), Flores rotas (1916) y Huérfanos de la tormenta (1919).
Nacido el 22 de enero de 1875 en La Grange, Kentucky, EE. UU., DW Griffith vivió en una granja con su familia hasta que murió su padre, que había sido coronel confederado durante la Guerra Civil. Posteriormente, su familia se mudó a Louisville, donde lucharon por sobrevivir. Por su parte, DW Griffith, que aún era un niño, no pudo continuar su educación; sin embargo, le gustaba leer y continuó haciéndolo, aspirando eventualmente a convertirse en dramaturgo. Alrededor de la época en que trabajaba como empleado de una librería, estuvo expuesto a otras personas que amaban la literatura y a los actores del Temple Theatre de Louisville. Cuando era joven, se fue de casa para seguir una carrera en el teatro.
DW Griffith viajó por el país durante muchos años, actuando en compañías de gira. Fue durante sus viajes que conoció y luego se casó con Linda Arvidson, una actriz. En su intento de convertirse en dramaturgo, DW Griffith escribió y vendió una obra llamada A Fool and a Girl, que no fue bien recibida. Continuó escribiendo y, mientras tanto, para ganar dinero, comenzó a vender escenarios a compañías cinematográficas. Esto finalmente lo llevó a una vacante en Biograph Company, donde fue contratado para dirigir películas.
Después de dirigir más de 400 cortometrajes para Biograph Company, DW Griffith llevó sus innovadoras técnicas de realización de películas a Mutual Films y dirigió El nacimiento de una nación. La película fue rentable, pero controvertida, ya que mucha gente la veía como racista. Con disturbios estallando en los cines, algunas ciudades tuvieron que censurar la película. Al año siguiente, como respuesta parcial a las críticas de El nacimiento de una nación, DW Griffith dirigió Intolerancia.
DW Griffith encontró atención, reconocimiento y éxito con algunas de sus obras, aunque no todas. Construyó su propio estudio y dirigió más películas, algunas de ellas exitosas, pero el estudio no pasó de la década de 1920 porque sufrió de otras películas que fueron fracasos. Con el estudio desaparecido, encontró trabajo en otros estudios, pero después de dirigir The Struggle en 1931, no pudo volver a encontrar un empleo regular en la industria cinematográfica. Su matrimonio con Linda terminó y se casó con Evelyn Baldwin, solo para divorciarse nuevamente. Murió el 23 de julio de 1948 en Los Ángeles, California.