El Capitán Jack Harkness es el personaje principal de Torchwood, una serie derivada del universo Doctor Who, un sello distintivo de la televisión británica. Apareció por primera vez en «The Empty Child», un episodio de Doctor Who emitido el 21 de mayo de 2005. Desde ese momento, apareció en todos los episodios del programa hasta el final de la primera temporada.
La serie de televisión Torchwood, que se emite en la cadena BBC Three, se presentó en diciembre de 2006. Jack Harness también apareció en tres episodios de la tercera temporada de Doctor Who (2007) y es uno de los raros personajes de televisión que se encuentra en desarrollo. a través de serie dual.
Jack Harkness, o el Capitán Jack, es un estafador que viaja en el tiempo del siglo 51. Es bisexual, incluso pansexual, se dice a veces, y explica que en el siglo 51, con el descubrimiento del hombre de que no está solo en el mundo, la sexualidad se ha vuelto mucho menos importante.
No se sabe mucho de la juventud de Jack Harkness. De hecho, ni siquiera conocemos su nombre real. Su identidad actual es la que le robó a un soldado muerto de la Segunda Guerra Mundial, a quien posteriormente conoció y de quien se enamoró en un episodio de Torchwood que involucró una ruptura temporal. Sin embargo, se sabe que es de la península de Boeshane y fue el primer hombre de esa región en unirse a la Agencia del Tiempo, lo que le valió el apodo de «Rostro de Boe». Por cierto, el “Rostro de Boe” es también el nombre del ser más antiguo del universo, una criatura cuyo cuerpo entero tiene la forma de un rostro gigante, y con quien el Doctor se ha encontrado en varias ocasiones, una de ellas es su muerte. Llegamos a la conclusión de que Jack Harkness y el Rostro de Boe son uno y el mismo, su esperanza de vida sin precedentes es el resultado de una ocurrencia en el final de la temporada 1 de Doctor Who.
En la actualidad, el Capitán Jack es miembro de Torchwood, una agencia creada por la Reina Victoria para realizar investigaciones sobre extraterrestres en la Tierra. Dirige Torchwood Three, una sucursal de la agencia que se encuentra ubicada en una grieta del espacio-tiempo y se menciona por primera vez en el episodio de Doctor Who «The Unquiet Dead», en Cardiff, Gales. La sede, también llamada Hub, es subterránea y está llena de todo tipo de tecnología alienígena.
El Capitán Jack supervisa un equipo que incluye a un oficial de policía (Gwen Cooper), un médico (Dr. Owen Harper), un especialista en computación (Toshiko Sato) y un hombre de apoyo general que parece asumir los roles de un mayordomo completo. (Ianto Jones). Si bien Jack Harkness es el líder indiscutible de su equipo, con mucho gusto pasa a un segundo plano cuando está con el Doctor, obedeciendo las órdenes casi sin dudarlo. Se le presenta como un líder fuerte (Torchwood) y un segundo al mando confiable (Doctor Who) con un buen conocimiento de la tecnología, terrestre y de otro tipo. Al igual que el médico, se le ve enfrentando situaciones moralmente ambiguas de frente.
En términos de romance, se da a entender que Jack Harkness está teniendo una aventura con Ianto Jones, uno de sus empleados. También se insinúa que tiene sentimientos por el Doctor, aunque nunca ha actuado en consecuencia, ya que el Doctor parece ser retratado como una criatura un poco por encima de las interacciones románticas ordinarias.