Julia Morgan, oriunda de Oakland, California, nació en 1872. Morgan era una arquitecta innovadora de clase mundial y estaba encantada de hacer cosas que ninguna mujer había hecho antes. También fue una maestra del detalle y pudo crear edificios que eran obras de arte funcionales.
Cuando era niña, Julia Morgan quería ser doctora, pero cuando ingresó a la universidad, había decidido ser arquitecta. Iba a asistir a la Universidad de California en Berkeley, sin embargo, no tenía escuela de arquitectura, por lo que se especializó en ingeniería civil. Después de la universidad, decidió asistir a la Escuela de Bellas Artes de París, donde fue la primera mujer en graduarse.
Después de graduarse de la escuela de arquitectura, Morgan comenzó a trabajar para John Howard, un arquitecto. Bajo la dirección de Howard, Morgan diseñó edificios para la familia y los amigos de Phoebe Hearst, incluido el Bell Tower en Mills College. Morgan no estaba dispuesta a seguir aceptando un salario más bajo de Howard simplemente porque era mujer, y solicitó una licencia de arquitecto en 1904, convirtiéndose en la primera arquitecta licenciada en California.
El negocio de Morgan fue lento al principio, pero después del terremoto de 1906 en San Francisco, se recuperó. Sus edificios habían sido los primeros en ser de hormigón armado en California, y cuando otros vieron que sus edificios habían sobrevivido al terremoto, Julia Morgan tenía un próspero negocio diseñando casas, iglesias, escuelas y torres. Incluso fue contratada para reconstruir el famoso hotel Fairmont en San Francisco, que fue destruido después del terremoto.
Los diseños de Julia Morgan se consideraron excepcionales debido a su atención al detalle. Tenía una función para cada habitación y primero diseñó el interior de los edificios. Comenzó el estilo arquitectónico de la Misión de California, tomando prestado de las misiones españolas y los pueblos indígenas. Le gustaba usar adobe y secuoya, materiales nativos de California. Sus edificios fueron considerados obras de arte.
Cuando William Randolph Hearst decidió que quería construir un edificio en su rancho en San Simeon, California, Morgan tuvo la oportunidad de diseñar su edificio más famoso. Hearst Castle comenzó como el «bungalow» del rancho de Hearst, pero rápidamente se convirtió en una mansión de 144 habitaciones. Hearst era famoso por cambiar de opinión, y Morgan a menudo tenía que derribar habitaciones que ya estaban construidas.
En 1932, Julia Morgan enfermó de una infección que paralizó el lado izquierdo de su rostro. No podía trabajar al mismo ritmo que en el pasado. Poco después, Hearst perdió dinero y Morgan dejó de trabajar en Hearst Castle. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, los proyectos de construcción de Morgan se detuvieron. En 1950, Morgan cerró la oficina en la que había trabajado durante 46 años y diseñó más de 700 edificios.