El fantasma de la Navidad pasada es uno de los visitantes espectrales que ayuda a Ebenezer Scrooge en el camino hacia la redención en el cuento clásico de Charles Dickens Cuento de Navidad. También llamado espíritu y espectro, este visitante fantasmal no es particularmente aterrador, excepto que tiene el poder de evocar dolor emocional y escrutinio al detallar la forma en que Scrooge ha celebrado la Navidad en los últimos años. En este papel, el fantasma de la Navidad pasada es bastante eficaz y consigue que Scrooge se ponga en contacto con sus sentimientos anteriores sobre la Navidad, que no eran del todo negativos.
Dickens le da a este personaje una descripción inusual. La figura no tiene género y parece oscilar entre rostros jóvenes y viejos, pero tiene el tamaño aproximado de un niño. Su constante cambio de apariencia evoca la forma en que el pasado está lleno de numerosos recuerdos que pueden mezclarse en ocasiones. Algunos estudiosos del trabajo de Dickens creen que el Fantasma de la Navidad Pasada en la descripción es similar al Christkind, una alternativa a San Nicolás que fue propuesta por Marin Luther en el siglo XVI.
La descripción cambiante del Fantasma de la Navidad pasada ha llevado a muchos de los que dramatizan Un cuento de Navidad a tomar decisiones interesantes sobre quién interpretará este espíritu. En muchas versiones cinematográficas y teatrales, el espíritu es interpretado por una mujer. Esto no es necesariamente inexacto porque Dickens describe al fantasma como sin género. Además, las representaciones modernas de Christkind tienden a representar esta figura como femenina.
Mientras viaja con el fantasma de la Navidad pasada, Scrooge es consciente de que el espíritu representa su pasado, y se le muestran escenas de su infancia y el futuro. Estos incluyen varias de las Navidades de su infancia en un aula, la ruptura de su relación amorosa porque amaba demasiado el dinero y una celebración navideña especial en el almacén de su ex empleador Fezziwig. De las escenas de esta primera visita, la mayoría de la gente encuentra el baile de Fezziwig increíblemente memorable. A través de él, Dickens hace hincapié en que es posible ser un empleador interesado en los cuidados de los empleados, y que solo se necesita un poco para mostrar amabilidad y preocupación.
El recuerdo del baile de Fezziwig evocado por el fantasma de la Navidad pasada es una parte importante de la acción de la historia. Coloca al empleado de Scrooge, Bob Cratchitt, bajo una luz muy diferente. Por primera vez, Scrooge recuerda que su pobre empleado se siente feliz o desdichado por las acciones de su empleador, y Scrooge nunca antes había actuado de manera responsable ante él.
La visita de Scrooge con el Espíritu de la Navidad pasada termina con Scrooge viendo a la familia y los hijos de la mujer que una vez amó. Habiendo abierto su corazón, el Espíritu casi lo rompe al mostrarle cómo sus decisiones podrían haberlo hecho feliz en lugar de miserable. El efecto es casi más de lo que Scrooge puede soportar, y Scrooge lucha con el fantasma, aplastando su gorra sobre su cabeza que apaga su luz y la fuente de sus recuerdos. A pesar de este doloroso interludio al final, Scrooge está bastante dispuesto a continuar con sus visiones la noche siguiente con el Fantasma del Regalo de Navidad.