La frase «pida la pregunta» se puede utilizar para significar dos cosas muy diferentes. En su uso original, implicaba que hacer la pregunta implicaba o asumía la respuesta a otra pregunta. “Beg the question” también se usa para describir una situación o circunstancia que requiere que se haga una pregunta específica.
Los escritos de Aristóteles sobre lógica parecen ser el origen del primer significado de la frase. En la traducción al inglés de sus obras, «beg the question» se utilizó para referirse a una pregunta corolario que asume la respuesta a la primera pregunta. Específicamente, significa que quien pregunta asume que conoce la respuesta correcta a la pregunta inicial no formulada. Un ejemplo de una situación que podría plantear la pregunta sería un hombre que le pregunta a una mujer cuándo puede ir a buscarla a una cita sin antes preguntarle si ella irá a una cita con él. La pregunta de la hora asume que si le pidiera que saliera con él, la respuesta sería sí y que, por lo tanto, puede pasar directamente a preguntar por la hora.
Suponer la pregunta es una técnica empleada a menudo por los vendedores que intentan convertir un cliente potencial en un cliente. Por ejemplo, un empleado de ventas en una tienda podría preguntarle a un cliente si quiere el suéter azul o el verde. El empleado está insinuando que se ha tomado la decisión de comprar un suéter y que ahora el cliente simplemente debe decidir cuál quiere. Cuando esta técnica funciona, funciona bien. Sin embargo, cuando no funciona, es probable que el cliente desconfíe del vendedor, situación que puede hacer que la venta se pierda.
En algún momento a principios de la década de 1990, la frase “pida la pregunta” adquirió un significado secundario. Comenzó a usarse para describir una circunstancia que obliga a uno a hacer una pregunta específica. Por ejemplo, si alguien dice que su coche explotó, sería casi imposible no preguntar cómo sucedió.
Este uso se puede utilizar para dar a una pregunta un aire de seriedad o urgencia. Por ejemplo, ante un crimen atroz, un editorial apasionado podría afirmar que el crimen plantea la pregunta de cómo pudo haber ocurrido. En algunos casos, la frase simplemente puede sustituirse por la frase «hace la pregunta», por lo general para implicar un mayor nivel de gravedad o desesperación.