El bienestar es una ayuda del gobierno destinada a ayudar a las personas que tienen pocos o ningún ingreso, incluidos los trabajadores pobres. Dirigida principalmente a familias con niños, personas mayores y personas discapacitadas, esta ayuda puede incluir asistencia en efectivo, cupones de alimentos y Medicaid. En algunos estados, el bienestar también puede tomar la forma de vales, créditos o subvenciones. Para ser elegible para la asistencia social en los Estados Unidos, una persona debe presentar una solicitud, proporcionar prueba de necesidad financiera y cumplir con ciertos requisitos federales y estatales. Por lo general, debe ser un ciudadano o residente legal, tener un número de seguro social y estar buscando empleo, capacitación o educación, y es posible que también se requiera cumplir con ciertas obligaciones familiares.
Ciudadanía y residencia
Para ser elegible para la asistencia social, el solicitante debe ser ciudadano de los EE. UU. O haber sido admitido legalmente en el país para obtener la residencia permanente. Es posible que se apliquen algunas excepciones a las reglas de ciudadanía. Cuando una persona solicita asistencia social, se revisa su estado de ciudadanía, junto con el estado de cada miembro del hogar, antes de que se le otorgue la asistencia. Cada estado también tiene sus propias condiciones de residencia que deben cumplirse. Por ejemplo, para ser elegible en Pensilvania, una persona debe vivir en ese estado y tener la intención de permanecer allí.
Número de seguridad social
Se necesita un número de Seguro Social para que alguien reciba beneficios de asistencia social, incluso para un niño. Si alguien en un hogar solicitante no tiene un número de Seguro Social, él o ella debe solicitar uno, proporcionar un comprobante de solicitar un número y dar el número a su asistente social después de que se haya emitido. Es posible que el asistente social también necesite una copia de la tarjeta de Seguro Social de la persona.
Empleo, formación y educación
Los adultos a menudo deben cumplir con ciertos requisitos laborales para ser elegibles. Estos pueden variar según los programas y los estados en los que soliciten ayuda. Generalmente, se espera que los beneficiarios busquen empleo o capacitación. Algunos estados ofrecen programas de capacitación laboral y búsqueda de empleo dirigidos específicamente a los beneficiarios de la asistencia social.
En determinadas circunstancias, una persona puede estar exenta de los requisitos laborales. Por ejemplo, una persona en un hogar monoparental que incluye a un niño menor de 12 meses podría ser eximida temporalmente de tener que buscar empleo. Los beneficiarios con discapacidad temporal o permanente o las personas que están inscritas en programas de abuso de sustancias también pueden ser excusados. Además, las personas que de otro modo son elegibles para recibir ayuda pero que asisten a la universidad pueden ser elegibles para una exención laboral.
Obligaciones familiares
Según el estado y el programa específico, puede haber requisitos especiales para los padres solteros y separados con respecto a sus hijos dependientes y la manutención de los hijos. Por lo general, los beneficiarios deben buscar manutención de los hijos y cumplir con ciertos requisitos de crianza y manutención de los hijos, incluidos los esfuerzos para encontrar un padre ausente. Una vez que se concede la pensión alimenticia, el gobierno puede reclamar una parte o la totalidad de ella para compensar la ayuda que se está proporcionando. Las exenciones de la cooperación de manutención infantil se hacen por una buena causa, como situaciones comprobadas de violencia doméstica.
Otras condiciones
A partir de 2012, muchos estados estaban considerando requisitos de elegibilidad adicionales. Por ejemplo, algunos estados debatían si los solicitantes deberían someterse a pruebas de detección de drogas con regularidad. Otros estados estaban considerando exigir una identificación con foto para que alguien reclame un cheque de asistencia social. Algunos estados también estaban discutiendo si los beneficiarios deberían tener que realizar un servicio comunitario.