George Eliot es el seudónimo de la escritora victoriana inglesa aclamada por la crítica, Mary Ann Evans. Sus contribuciones literarias incluyen The Mill y The Floss, Adam Bede, Silas Marner y Middlemarch. Muchos la consideran una de las mejores autoras de la época victoriana, en muchos casos tan buena o mejor que Charlotte Bronte. Su trabajo claramente está hombro con hombro con el trabajo de Dickens, y fue excelente para dirigirse a los estratos sociales de las comunidades rurales.
Muchas escritoras de la época victoriana habían dejado de utilizar seudónimos masculinos, ya que la escritura se convirtió en un oficio más respetable para las mujeres. George Eliot probablemente usó un seudónimo porque su vida personal habría sido considerada menos que respetable. Ella habría sido considerada en su tiempo como una «mujer mantenida», ya que vivía con un hombre casado llamado George Lewes.
La esposa de Lewes se negó a divorciarse de él, por lo que él y George Eliot continuaron en privado su relación. Mantener esto encubierto era muy importante; de lo contrario, probablemente no la habrían leído. Algunos pocos sabían de su relación, pero ella no tuvo éxito en evitar que se hablara de su vida privada. Louisa May Alcott se refiere a su estilo de vida en Mujercitas, mencionando cómo Eliot se pierde en la luz verdadera.
Se desprende claramente del Middlemarch semiautobiográfico, que muchos consideran su mejor trabajo, que la decisión de buscar una relación romántica poco convencional con Lewes no fue una decisión rápida o sin razón para George Eliot. De hecho, en esta novela, el personaje de Dorothea se dibuja con cautela, evidenciando las dificultades de un matrimonio imprudente del que no se puede escapar.
Dorothea se toma a menudo como modelo del joven George Eliot. Ella es bastante casta y valora la adquisición de la educación por encima de todas las demás cosas. Eliot buscó conocimientos cuando era niña, aprendiendo idiomas generalmente reservados para la educación de los hombres, como el alemán y el griego. Aunque educado en principios cristianos bastante conservadores, Eliot pronto se vio expuesto a una teología cristiana más liberal. Sin duda, utilizó ese conocimiento para defender su relación de larga data con Lewes.
Lewes murió en 1880 y George Eliot se casó con un amigo, John Cross, un hombre 20 años menor que ella. Ella no sobrevivió un año después de este matrimonio, muriendo justo después de cumplir 61 años. En total escribió 11 novelas. Su último trabajo fue Daniel Deronda, publicado en 1876.
Aunque leyeron a George Eliot durante su tiempo, no disfrutó de la popularidad de escritores como Dickens. Es reconocida por sus estudios precisos de carácter y su exploración de la vida y las limitaciones de las comunidades rurales. Escritores posteriores como DH Lawrence y Henry James la vieron como una de las inspiraciones de los escritores eduardianos y modernos.
Entre las críticas feministas, George Eliot es considerada una novelista particularmente importante porque su interpretación de las mujeres es sumamente precisa. En The Mill on The Floss, se registra trágicamente la impotencia y la futilidad de la vida de las mujeres. Aunque Eliot pudo escapar del tradicional control masculino victoriano, vio claramente cómo vivían la mayoría de las mujeres y el poder que les faltaba. Sin embargo, los bocetos de sus personajes nunca parecen sermonear como los de Bronte. En cambio, permite que el lector saque sus propias conclusiones sobre la naturaleza y la vida de los personajes que retrata.