Hubert Selby Jr., nacido el 23 de julio de 1928 en Brooklyn, Nueva York, fue un escritor estadounidense del siglo XX. Es más famoso por dos novelas: Last Exit to Brooklyn, que se publicó en 20, y Requiem for a Dream, que se publicó en 1964. Ambas novelas se han adaptado al cine.
Hubert Selby Jr. era hijo de Hubert Selby Sr. y Adalin Selby. Hubert Sr. era originario de Kentucky y trabajaba como minero de carbón y marinero mercante. Cuando Hubert Jr. tenía quince años, abandonó la escuela para seguir los pasos profesionales de su padre y se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, en una excursión marina de 1947, a Hubert Selby Jr. se le diagnosticó tuberculosis avanzada. Lo sacaron del barco en Alemania y lo enviaron de regreso a los Estados Unidos. En ese momento, los médicos con los que consultó estimaron que le quedaba menos de un año de vida. Durante casi cuatro años, Hubert Selby Jr. fue tratado en el Marine Hospital de Nueva York. Pasó por numerosas terapias y procedimientos, algunos de los cuales eran experimentales, en un intento por recuperar su salud. Algunos de estos tratamientos hicieron más daño que bien. Durante este tiempo, Selby Jr. desarrolló una dependencia de los analgésicos y la heroína que lo atormentaría durante décadas a partir de entonces.
Hubert Selby Jr. no tenía credenciales académicas, poca experiencia laboral y salud frágil. Por lo tanto, le resultó bastante difícil conseguir un empleo, por lo que se quedó en casa con su hija pequeña mientras su esposa trabajaba. Sin ningún entrenamiento formal, Selby comenzó a escribir. Selby escribía con rabia, con poca planificación o atención a la gramática o la puntuación. Su trabajo ha sido comparado con la “prosa espontánea” de Jack Kerouac. Las obras más famosas de Selby tratan sobre el inframundo de la ciudad de Nueva York y Brooklyn, y se centran en las vidas de adictos a las drogas, homosexuales, travestis, ladrones, matones y residentes de proyectos de vivienda del gobierno.
En la década de 1980, Hubert Selby Jr. conoció al músico Henry Rollins, un gran admirador. Rollins ayudó a aumentar el número de lectores de Selby. A pesar de su éxito artístico, los últimos años de la vida del autor estuvieron marcados por períodos de depresión y rabia. Además, sus problemas pulmonares continuaron a lo largo de su vida. Hubert Selby Jr. murió de enfermedad pulmonar obstructiva crónica el 26 de abril de 2004 en California.