Lillie Langtry fue una actriz y modelo de artista británica reconocida por su belleza. Apodada «The Jersey Lily», se convirtió en una sensación de la noche a la mañana simplemente por su apariencia y obtuvo precios récord por sus representaciones teatrales. Lillie Langtry también era conocida por sus escandalosas aventuras con hombres poderosos, incluido Albert Edward, el Príncipe de Gales, que más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VII.
Lillie Langtry nació como Emilie Charlotte Le Breton el 13 de octubre de 1853 en el Decano de Jersey y su esposa Emilie. La única hija en una familia de siete hijos, Lillie heredó la apariencia de su madre y fue llamada por el apodo de Lillie, una referencia a su perfecta complexión, desde la infancia.
Lillie se casó con su cuñado, el viudo Edward Langtry, en 1874, y los dos se mudaron a Londres dos años después. En su mayor parte, su primer año transcurrió sin incidentes, aunque Edward comenzó a beber mucho. Un encuentro casual con los artistas John Millais y Frank Miles en una fiesta de 1877 hizo que la belleza de Lillie fuera la comidilla de la ciudad. El célebre retrato de Millais de ella, titulado A Jersey Lily, consolidó su fama, y su imagen pronto se difundió por todo Londres.
Lillie Langtry conoció al Príncipe de Gales en 1877, y los dos comenzaron una aventura poco después. Aunque ambos estaban casados, su relación no era un secreto. Lillie Langtry también se presentó a la reina Victoria y se hizo amiga de los famosos Oscar Wilde y James McNeill Whistler.
La relación de Lillie con el príncipe duró poco y terminó después de que ella bebiera demasiado y se burlara de sí misma en una fiesta. Sin embargo, los dos siguieron siendo amigos, y Lillie más tarde se unió a su primo, el príncipe Luis de Battenberg. Sin embargo, cuando Lillie Langtry quedó embarazada en 1880, el príncipe Luis regresó a la marina por insistencia de su familia, y el príncipe de Gales dispuso que Lillie se quedara en París hasta el nacimiento.
En este momento de su vida, Lillie Langtry se encontraba en un estado de crisis. Además del embarazo ilegítimo, su marido fue declarado en quiebra y su fama estaba siendo suplantada en Londres por la de la recién llegada Sarah Bernhardt. Cuando nació su hija en 1881, Lillie la envió a vivir con sus abuelos y comenzó una nueva carrera como actriz.
En 1882, Lillie Langtry inició una gira por Estados Unidos que se convirtió en un esfuerzo de cinco años. Una vez más fue una celebridad querida y comenzó una relación con el millonario Freddie Gebhard. Al final de su gira teatral estadounidense, Lillie obtuvo la ciudadanía estadounidense y se divorció de su esposo.
Lillie Langtry regresó a Inglaterra, donde continuó actuando y desarrolló un interés en las carreras de caballos. En 1899, se casó con Hugo de Bathe, mucho más joven, y compró una casa en Jersey. Alrededor de este tiempo, ella también se separó de su hija cuando esta se enteró de la verdad sobre su parentesco.
A los 50, Lillie Langtry se probó muchos sombreros diferentes, interpretó vodevil en Nueva York, escribió creativamente y apareció en películas. Pasó sus últimos años en Mónaco, instalando a su esposo en una casa cercana y pasando gran parte de su tiempo con la viuda de su mayordomo, Mathilda Peat. Lillie Langtry publicó una autobiografía en 1925 y murió de influenza el 12 de febrero de 1929. Está enterrada en Jersey.
La excepcional belleza y la colorida vida de Lillie Langtry continuaron fascinando a la gente mucho después de su muerte. Ha sido retratada en muchas películas, libros y programas de televisión, en particular en la miniserie de 1978 Lillie, protagonizada por Francesca Annis.