Mikhail Gorbachev, ganador del Premio Nobel de la Paz en 1990 y ex líder de la Unión Soviética, es el hombre que el mundo occidental atribuye a ayudar a poner fin a la Guerra Fría. Es más conocido por su marca de nacimiento única ubicada en la parte superior de su cabeza. El político ruso apareció en la portada de la revista Time varias veces mientras estuvo en el cargo, incluso como Hombre del Año en 1988. Gorbachov es considerado por muchos como uno de los líderes mundiales más innovadores y revolucionarios de todos los tiempos.
Mikhail Gorbachev nació el 2 de marzo de 1931 en una familia empobrecida que vivía cerca de Stavropol. A pesar de la posición económica de su familia, Mikhail se unió al Partido Comunista y se licenció en derecho en la Universidad de Moscú en 1953. Su carrera política comenzó a principios de la década de 1960 cuando se convirtió en el jefe del departamento de agricultura de la región de Stavropol. A lo largo de las siguientes dos décadas, atrajo la atención de las principales figuras políticas de los partidos que compartían un interés en la reforma política y poner fin a la corrupción y la ineficiencia dentro del gobierno del país.
A los 54 años, Gorbachov fue elegido secretario general del Partido Comunista. Aunque muchas de sus ideas se consideraron radicales en ese momento, comenzó a implementar políticas internas que esperaba ayudarían a la economía y mejorarían el nivel de vida en la Unión Soviética. Comenzando temprano en el cargo con la reforma del alcohol, una medida que Gorbachov esperaba que redujera las crecientes tasas de alcoholismo en Rusia, muchas de sus políticas debilitaron una economía que ya estaba estancada.
Aunque muchos en su país vieron a Gorbachov como una amenaza para la estabilidad interna, la política exterior generó diferentes desafíos. Desde el comienzo de su sexenio, estuvo a favor de poner fin a la carrera armamentista con Occidente. Sus iniciativas políticas sirvieron como un catalizador positivo para la libertad y la democracia, pero sus políticas económicas estaban haciendo que el país colapsara lentamente. A medida que avanzaba la reforma política, el Partido Comunista de la Unión Soviética comenzó a perder el control.
Gorbachov se convirtió en el primer presidente de la Unión Soviética, elegido por el Congreso de los Diputados del Pueblo el 15 de marzo de 1990. El presidente recién elegido creó un consejo presidencial de 15 políticos, pero su cargo duraría poco, ya que la Unión Soviética ya lo había hecho. comenzó a desintegrarse. Cuando Boris Yeltsin (1931 – 2007) ganó popularidad y poder como presidente de la Federación de Rusia, tras el intento de golpe de Estado soviético en 1991, Gorbachov se vio obligado a dimitir como presidente de un país que ya no existía.
Mikhail Gorbachev es ampliamente reconocido como una fuerte influencia y perpetuador de la libertad mundial. Fue el primer ganador del premio The Ronald Reagan Freedom Award en 1992, después de haber recibido ya un premio Nobel de la Paz. Incluso después de su renuncia al cargo político, continuó siendo políticamente activo a escala global, y representó a Rusia en el funeral de Ronald Reagan en 2004.