Milton Snavey Hershey, conocido como MS Hershey o simplemente MS, fue un empresario de dulces en los Estados Unidos que es famoso por ser el fundador de Hershey Chocolate Company, que luego se convirtió en Hershey Foods Corporation. Muchas personas en todo el mundo han comido el producto de chocolate exclusivo de Hershey Corporation, el Hershey Bar, y la formulación de este alimento icónico ha cambiado poco desde que Hershey lo perfeccionó a fines de la década de 1890.
Hershey nació en 1857 en Lancaster, Pennsylvania. Su educación se detuvo en el cuarto grado, momento en el que fue aprendiz de impresor. Milton Hershey rápidamente demostró ser inepto en el comercio de la impresión, y estudió con un fabricante de dulces, y finalmente comenzó su propia empresa de dulces. Su primera empresa fracasó, al igual que la segunda, pero finalmente abrió una exitosa empresa de caramelo en su ciudad natal, aprovechando la amplia oferta de productos lácteos en la zona rural de Pensilvania para sus Lancaster Caramels.
En la década de 1890, Milton Hershey conoció el chocolate con leche y lo llenó de inspiración, lo que lo llevó a despojarse del negocio del caramelo y centrarse en los chocolates. El chocolate con leche de la época era un alimento desafiante, a menudo extremadamente arenoso y amargo, y Milton Hershey trabajó para perfeccionar una técnica para procesar el chocolate para producir una barra de chocolate muy suave y cremosa que también fue diseñada para ser asequible. Una vez que Hershey Bars comenzó a llegar a los estantes, Milton Hershey se puso en marcha.
Una de las contribuciones más notables de Hershey fuera del mundo del chocolate fue la construcción de Hershey, Pensilvania, una ciudad industrial con viviendas para trabajadores, transporte público, escuelas e instalaciones de entretenimiento como teatros. La ciudad también albergaba la fábrica Hershey y la Escuela Industrial Hershey, establecida en 1909 por Milton Hershey y su esposa Catherine para niños huérfanos. La Escuela Milton Hershey, como se la conoce ahora, continúa brindando una educación excelente a los niños que de otra manera no podrían pagarla.
Si bien Milton Hershey es bien conocido por sus habilidades para hacer dulces, gracias a la compañía global que lleva su nombre hoy, también fue un filántropo. Donó su fortuna a la caridad y promovió el bienestar de sus trabajadores y sus hijos a lo largo de su vida. Milton Hershey era tímido acerca de su filantropía, y sin duda se habría sentido profundamente avergonzado por los emotivos tributos hechos en su funeral en 1945, cuando los miembros de la comunidad de Hershey acudieron enérgicamente a lamentar el fallecimiento del líder y mayor benefactor de su comunidad.