Así como las personas tienen diferentes razones para no comer carne, existen diferentes tipos de vegetarianos. Algunas personas eligen esta dieta por razones relacionadas con los derechos de los animales, algunas son «quisquillosas» o comedores conscientes de su salud, y algunas son vegetarianas por razones religiosas. Algunos de los diferentes tipos de son lacto vegetarianos, lacto-ovo vegetarianos, pesca vegetarianos y veganos. Ninguna de estas personas come carne o aves de corral; Los pescadores son los únicos que comen pescado.
Los lacto vegetarianos son aquellos que comen productos lácteos; sin embargo, no comen huevos. Los vegetarianos lacto-ovo incluyen lácteos y huevos en su dieta. Los pescadores vegetarianos comen todo lo que hacen los lacto-ovo vegetarianos pero también consumen pescado.
Los veganos se diferencian de todos los demás tipos porque solo comen alimentos de origen vegetal y no consumen productos animales de ningún tipo. La dieta vegana es la dieta vegetariana más estricta. Los veganos deben planificar sus dietas cuidadosamente para asegurarse de obtener todos los nutrientes que necesitan todos los días. Los veganos suelen ser propensos a las deficiencias de proteínas, calcio, hierro, zinc y vitamina B12.
Los veganos pueden desarrollar fácilmente una deficiencia de proteínas porque las proteínas vegetales son proteínas incompletas. Dado que el cuerpo humano no puede fabricar todos los aminoácidos necesarios para construir proteínas, dependemos de los alimentos para suministrar proteínas completas a nuestro cuerpo. Las fuentes de proteínas animales son proteínas completas, ya que contienen todos los aminoácidos necesarios para construir una cadena de proteínas. Sin embargo, utilizando un concepto llamado proteínas complementarias, se pueden combinar diferentes alimentos vegetales para formar proteínas completas. Las combinaciones de proteínas complementarias comunes son los granos más los frijoles o los granos más las legumbres. El arroz y los frijoles o un sándwich de mantequilla de maní también son proteínas completas.
Los productos lácteos como el queso, los huevos y el yogur son proteínas completas, por lo que para la mayoría de los otros tipos de vegetarianos obtener proteínas no es un gran problema. Los veganos deben consumir nueces, legumbres y semillas en combinación con granos integrales o alimentos de soya para formar proteínas completas.
Los vegetarianos pueden obtener calcio y vitamina D de la leche, sin embargo, los veganos pueden beber leche de soya con calcio y vitamina D añadidos. El tofu, el brócoli, las nueces, las legumbres, las semillas y algunos cereales listos para comer contienen algo de calcio. También se encuentra disponible jugo de naranja fortificado con calcio.
Aunque el cuerpo absorbe más fácilmente el hierro de origen animal, los vegetarianos pueden obtener hierro combinando un alimento rico en vitamina C con un alimento rico en hierro para ayudar al cuerpo a absorber mejor el hierro. El tofu y el brócoli, el pan integral o tostadas y un jugo de naranja o de naranja, y las espinacas y los tomates son algunos ejemplos de buenas combinaciones.
La vitamina B12 se encuentra solo en las proteínas animales, por lo que los veganos necesitan comer cereales y otros alimentos que tengan B12 agregada. Se encuentran cantidades adecuadas de zinc en los productos lácteos, por lo que todos los diferentes tipos de vegetarianos, excepto los veganos, pueden obtener suficiente zinc de estos. Las semillas, nueces, tofu, legumbres, germen de trigo y salvado son fuentes comunes de zinc para los veganos. Sin embargo, algunos veganos toman un multivitamínico que incluye zinc, ya que es más difícil para el cuerpo absorber fuentes de zinc no animales. Se debe tener cuidado de nunca exceder el 100% de la cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc, ya que demasiado zinc puede ser dañino para el cuerpo.