Nancy Drew es la estrella ficticia de la serie de libros homónima de Nancy Drew. Se caracteriza por ser una detective adolescente de ojos azules y cabello tiziano con una inclinación por el trabajo de detective, y reside en la ciudad de clase media alta de Riverside Heights.
Los libros de Nancy Drew se han impreso desde la década de 1930, por lo que es una de las series de libros más largas que se han publicado. El personaje en sí ha cambiado a lo largo de las décadas, aunque la premisa básica de una niña que resuelve misterios y crímenes sigue siendo la misma.
En los primeros libros que aparecieron en la década de 1930, Nancy Drew tenía dieciséis años y era bastante opulento. También era algo imperiosa e imprudente, e incluso llevaba y usaba un arma. Esto fue revisado más tarde para adaptarse al molde ahora estándar de Nancy Drew como una niña estadounidense de dieciocho años más típica, aunque todavía bastante privilegiada.
Nancy Drew tiene dos mejores amigos, Bess Marvin, un poco loca por los chicos, y el marimacho George Fayne, y un novio, Ned Nickerson. Vive con su padre, un abogado llamado Carson Drew, y una ama de llaves, Hannah Gruen, que es una especie de figura materna en su vida.
Todos los libros de Nancy Drew se atribuyen a un autor, Carolyn Keene. La propia Carolyn Keene, sin embargo, es ficticia. Los libros fueron concebidos por primera vez, aunque no escritos, por Edward Stratemeyer en 1930. Stratemeyer escribió un esquema, pero la escritura real de la primera novela fue realizada por Mildred Benson. La hija de Stratemeyer, Harriet Adams, editó el trabajo. Más tarde se reveló que Mildred Benson escribió los primeros 22 libros de la serie original.
Desde la década de 1930 hasta la de 1950, se contrató a escritores fantasmas para crear las historias de Nancy Drew bajo la supervisión editorial de Harriet Adams. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Adams comenzó a escribir los libros ella misma. También reescribió las novelas anteriores para purgarlo de algunos sentimientos racistas y simplificar la serie. Desde la década de 1970 hasta su último título en 2003, los escritores fantasmas fueron nuevamente bienvenidos a bordo.
Actualmente, Nancy Drew ahora solo sale impresa a través de una nueva serie de novelas gráficas publicada por Papercutz. Se han lanzado videojuegos, películas y programas de televisión basados en los libros, con un éxito limitado.