Un ama de llaves es una persona que se contrata para proporcionar servicios domésticos profesionales como limpieza, lavandería y, a veces, cocinar y hacer recados. Por lo general, solo los hogares ricos emplean trabajadores domésticos a tiempo completo, aunque muchas familias de clase media y alta con ingresos dobles contratan los servicios de un ama de llaves para la limpieza periódica del hogar.
Considerado un lujo por muchos, contratar a un ama de llaves a tiempo completo puede implicar proporcionar alojamiento y comida además de un salario semanal o mensual. Esta persona generalmente no tiene ninguna relación con los niños en el hogar, sino que es responsable únicamente de mantener la casa limpia y ordenada. Él o ella pueden o no estar empleados para comprar y preparar comidas.
Las amas de casa a tiempo parcial, por otro lado, no trabajan para un solo hogar, sino que visitan varios hogares diferentes a lo largo de una semana. Pueden trabajar para una agencia o empresa que los ubica con clientes interesados. Los hogares que contratan un limpiador a tiempo parcial pueden solicitar sus servicios semanalmente, quincenalmente o incluso mensualmente. Por lo general, un ama de llaves que trabaja a tiempo parcial es responsable solo de la limpieza rutinaria y completa de la casa.
Los deberes típicos de un ama de llaves incluyen pasar la aspiradora, quitar el polvo, trapear, los detalles de la cocina y el baño, junto con la limpieza de la superficie. Los deberes exactos de la persona se resuelven entre el empleador y el ama de llaves cuando se discuten los términos de empleo. Además de los hogares privados, los hoteles, los asilos de ancianos y las instalaciones de atención prolongada también contratan personal específicamente para el mantenimiento del hogar.
El salario de un ama de llaves depende de su ubicación y deberes, y varía desde una tarifa por hora hasta un salario semanal o mensual. Alguien que trabaja a tiempo completo generalmente recibe un salario, mientras que las amas de casa a tiempo parcial y las personas empleadas en empresas generalmente reciben un salario por hora. Si un hogar desea contratar a un ama de llaves que también trabaja como niñera y cuida a los niños, el salario esperado es generalmente más alto que el de un limpiador solo.