Salman Rushdie es un autor ganador del Premio Booker que ha escrito uno de los libros más controvertidos de nuestro tiempo. Salman Rushdie nació en Bombay, India, el 19 de junio de 1947. Se crió en una familia de clase media y se educó tanto en Bombay como en Inglaterra.
La primera novela publicada de Rushdie fue Grimus en 1975, y la novela ganadora del premio Booker Midnight’s Children siguió en 1981. Grimus no era una novela particularmente conocida, pero Midnight’s Children fue muy elogiada e influyente en gran parte de la escritura india reciente. Sin embargo, fue con The Satanic Verses, publicado en 1988, que Salman Rushdie se hizo conocido en todo el mundo.
Gran parte de la población islámica del mundo lee el contenido de Los versos satánicos como una representación blasfema del profeta Mahoma. En consecuencia, el libro fue prohibido en muchos países con grandes comunidades musulmanas, pero lo peor estaba por venir. El día de San Valentín de 1989, el líder de Irán anunció una fatwa en Radio Teherán. El ayatolá Ruhollah Khomeini declaró que Los versos satánicos era una blasfemia y anunció que Salman Rushdie debería ser ejecutado. Se otorgó una recompensa por la cabeza de Rushdie, y Khomeini declaró que quien fuera responsable de la ejecución, si murieran ellos mismos, sería considerado un mártir.
Lo que siguió para Salman Rushdie fueron años de esconderse, a veces sin poder pasar noches consistentes en la misma cama. Soportó protección casi las veinticuatro horas del día durante los siguientes diez años. Se mudó constantemente a lugares secretos hasta que se rompió la fatwa en 1988, pero los guardias revolucionarios de Irán ordenaron el asesinato de Salman Rushdie nuevamente en 2003.
La mayor parte de la obra literaria de Salman Rushdie ha sido eclipsada a los ojos del público por la fatwa. Los Versos Satánicos pueden ser siempre el libro por el que se recuerda mejor a Salman Rushdie. Desde su publicación, la violencia y la muerte le han seguido. Las personas que han sido vinculadas a la publicación y traducción del libro han sido gravemente atacadas, algunas asesinadas.
A pesar de la fatwa, Salman Rushdie nunca ha rehuido hablar sobre los fanáticos religiosos que lo harían ejecutar. Rushdie ha dicho que el mundo musulmán no solo está poblado por fanáticos, sino también por individuos valientes y con visión de futuro. Sin embargo, también teme que la fatwa ya no esté solo en su cabeza, sino en el mundo. Afirma que Occidente ahora está cambiando lentamente su forma de pensar y censurando sus pensamientos por miedo a las represalias.
Salman Rushdie ahora divide su tiempo entre Nueva York e Inglaterra. Afirma que se siente más seguro en Nueva York que en cualquier otro lugar. Ha escrito 14 novelas, y quizás más que la mayoría, sabe que la libertad de expresión no siempre se puede dar por sentada.