Rociar pesticidas puede ser peligroso para los humanos, como lo atestiguará casi cualquier lata de asesino de insectos que se venda en ferreterías o tiendas de mejoras para el hogar. La mayoría de las marcas de pesticidas recomiendan métodos de aplicación o pulverización cuidadosos y contienen advertencias sobre su uso. La fumigación a gran escala que puede tener lugar en las granjas también puede ser peligrosa, como lo demuestra el número de problemas de salud, como el desarrollo de cáncer en tasas más altas entre los trabajadores agrícolas y entre los que viven cerca de las granjas.
Lo que no siempre se puede determinar es la cantidad de peligro que causa la pulverización de un pesticida. En parte, esta es la razón por la que muchas granjas grandes todavía utilizan estas sustancias para proteger los cultivos y por qué muchos jardineros domésticos también las usan. Sin embargo, existe una clara evidencia de que ciertos pesticidas no necesariamente se disipan. Pueden permanecer en los alimentos mucho tiempo después de haber sido rociados y pueden representar un peligro potencial para la salud de toda la comunidad de personas y animales.
Mucha gente fue alertada sobre los peligros potenciales de los pesticidas cuando estudios sobre el producto DDT (diclor-difenil-tricloroetileno), que fue ampliamente utilizado como pesticida hasta la década de 1970, revelaron que este producto afectaba a personas y animales. Para las personas, el DDT podría causar un mayor riesgo de cáncer de hígado, problemas respiratorios, daño al sistema nervioso central y dificultad para la reproducción. Algunas poblaciones de aves fueron casi destruidas por el uso generalizado de este químico, y en 1972 varios países prohibieron su uso, aunque todavía hay algunos que lo usan. pescado que se comió, e incluso estuvo presente en la leche materna humana.
Se puede pensar que otros pesticidas que se usan hoy en día son más seguros que el DDT, pero hay muchos grupos ambientales que argumentan lo contrario y que tienen datos de prueba significativos para mostrar los efectos en los seres humanos y su medio ambiente. Además, es importante comprender que incluso si un pesticida no tiene un efecto directo en un ser humano, aún puede representar un peligro para los humanos. Cuando los productos químicos están diseñados para reducir la población de insectos, pueden crear un problema ambiental para todas las especies. La reducción de las poblaciones de insectos podría conducir a una reducción de las poblaciones de animales que se alimentan de ellos, y esto, en última instancia, puede influir en gran medida en la cadena alimentaria o en la forma en que un medio ambiente funciona para sostener a todas las especies.
Naturalmente, la mayoría de los agricultores se sienten motivados a rociar pesticidas porque ayuda a aumentar la calidad y la cantidad de cultivos, y algunos pesticidas protegen a las poblaciones humanas al eliminar ciertos insectos que pueden representar un peligro para la salud. Por otro lado, la evidencia sugiere que simplemente no se sabe lo suficiente sobre los muchos pesticidas utilizados y sus efectos ambientales de gran alcance. Incluso los pesticidas más seguros utilizados en aplicaciones orgánicas aprobadas podrían tener algún efecto en las poblaciones humanas, vegetales o animales, y existe mucha controversia sobre lo que realmente constituyen los métodos agrícolas orgánicos.
Otro factor que debe sopesarse es que algunas personas pueden ser mucho más sensibles a ciertos productos químicos que otras. La cuestión de si rociar un pesticida es peligroso para los seres humanos puede ser muy individualizada. Algunas personas no pueden, por ejemplo, vivir cerca de áreas donde se produce un uso generalizado de pesticidas debido a enfermedades ambientales que las enferman gravemente cuando se utilizan productos químicos para controlar plagas.
Los ambientalistas abogan por reducir en gran medida y / o eliminar por completo la pulverización de productos químicos. Otros buscan un término medio, donde la mayor parte del uso de pesticidas se reduciría o se controlaría de manera muy estricta. Sin embargo, otros grupos creen que la mayoría de los pesticidas que se usan hoy en día son seguros para los humanos. Sin embargo, la evidencia en esta área no siempre apoya esta creencia.