Cuando finalmente se encontró el naufragio del RMS Titanic en el fondo del Océano Atlántico Norte en 1985, a unas 2.3 millas (3.8 km) por debajo de la superficie, después de más de 70 años, se encontraba en bastante buena forma, considerando todo. Treinta años después, sin embargo, los científicos descubrieron que el casco del condenado transatlántico de lujo estaba siendo devorado por una especie de bacteria ahora conocida como Halomonas titanicae. Esta nueva especie devoradora de metales puede sobrevivir en las condiciones más duras, como el lugar de descanso final del Titanic, en medio de una presión aplastante y sin luz solar. Los científicos predicen que los restos del naufragio pueden desaparecer por completo en las próximas décadas.
Los comederos del fondo del océano:
En 1991, científicos de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, recolectaron formaciones de óxido con forma de carámbano que colgaban del barco. El análisis de los «rusticles» condujo al descubrimiento de esta nueva forma de vida bacteriana.
El oceanógrafo Robert Ballard descubrió el Titanic por accidente. Estaba trabajando en un proyecto secreto de la Marina de los EE. UU., Buscando los restos de dos submarinos nucleares hundidos durante la Guerra Fría.
Los microbios colonizan los naufragios casi inmediatamente después de que descansan. Los microbios forman películas pegajosas llamadas «biopelículas» sobre cada superficie. Estas películas son beneficiosas para los corales, las esponjas y los moluscos, que atraen a los animales más grandes.