La lengua no puede saborear completamente si está seca, porque la saliva juega un papel clave en humedecer y disolver los químicos en los alimentos. Los receptores de las papilas gustativas se activan cuando entran en contacto con estos productos químicos disueltos. Una vez que los receptores pueden determinar el sabor específico, envían la información como un mensaje al cerebro. Además de la saliva, normalmente se requiere un sentido del olfato para saborear la comida correctamente, y se ha descubierto que la nariz tapada hace que la comida parezca menos sabrosa.
Más sobre el gusto:
Los científicos no clasifican «picante» como sabor. La sensación proviene del cerebro, que la percibe como dolor.
La investigación ha encontrado que las mujeres de 40 años que son súper catadoras, lo que significa que tienen papilas gustativas extremadamente sensibles, son un 20% más delgadas que otras mujeres de su misma edad. Se cree que esto es el resultado de los dulces y las grasas lácteas que les saben demasiado ricos.
Históricamente, ha habido cuatro tipos de sabor: dulce, ácido, amargo y salado. En 1910, un científico japonés descubrió un tipo de sabor llamado umami o salado.