Le myélome est un cancer qui affecte un type de cellules sanguines appelées plasmocytes, provoquant des symptômes tels que des taux élevés de calcium, des problèmes rénaux et des lésions osseuses. Ce cancer est également connu sous le nom de maladie de Kahler, myélome multiple et myélome plasmocytaire. Un diagnostic de myélome est souvent suivi d’un processus appelé stadification du cancer, qui peut impliquer des tests sanguins, des radiographies, une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une tomodensitométrie à rayons X (CT-scan). La stadification du cancer est effectuée après un diagnostic de myélome pour déterminer à quel stade de la maladie se trouve un patient spécifique, classé du stade I, qui est une maladie précoce, au stade III, qui est plus avancé. Une fois l’étendue de la maladie déterminée, diverses options de traitement peuvent être recommandées, comme des médicaments de chimiothérapie, une greffe de moelle osseuse, une greffe de cellules souches ou une radiothérapie.
Deux tests sanguins sont souvent effectués après un diagnostic de myélome pour déterminer le stade de la maladie. Ces tests sont un test d’albumine sanguine, qui peut être utilisé pour déterminer s’il y a des lésions rénales, et un test de bêta-2 microglobuline, qui est utilisé pour déterminer comment les cellules plasmatiques sont affectées. Une tomodensitométrie, qui fournit des images radiographiques détaillées des os, et une IRM, qui fournit également des images détaillées des tissus internes, sont parfois effectuées après un diagnostic de myélome pour déterminer l’étendue des lésions osseuses.
L’International Staging System (ISS) est souvent utilisé après un diagnostic de myélome. La stadification de la maladie est effectuée à la fois pour déterminer quels traitements peuvent être recommandés et pour aider à prédire la survie des patients. Les patients atteints d’un myélome de stade I présentent peu de symptômes, aucun dommage aux os et des taux de calcium généralement normaux. Pour ces patients, les médecins recommandent parfois ce qu’on appelle l’attente sous surveillance, qui n’implique aucun traitement médical mais des bilans de santé réguliers. La survie médiane est supérieure à cinq ans pour les patients atteints de myélome de stade I.
Dans le myélome de stade II, il y a plus de cellules cancéreuses présentes et la survie médiane est d’un peu plus de quatre ans. Les patients atteints de myélome de stade III présentent des lésions osseuses avancées, une anémie et des taux élevés de calcium et la survie médiane est d’un peu plus de deux ans. Différents types de traitements peuvent être recommandés après un diagnostic de myélome pour les patients de stade II et de stade III. La chimiothérapie combinée, impliquant l’utilisation de plusieurs médicaments, la radiothérapie ciblée et les greffes de cellules souches ou de moelle osseuse peuvent faire partie du traitement. Ces traitements peuvent ralentir la maladie ou conduire à une rémission du cancer, mais peuvent également avoir des effets secondaires graves, tels que la perte de cheveux, des nausées et des vomissements.