Bien que la plupart des maisons modernes disposent de systèmes de chauffage et de climatisation centraux, de nombreux propriétaires recherchent toujours les avantages décoratifs et fonctionnels d’une cheminée. Un foyer donne à un grand espace de vie un point focal distinctif, en plus de fournir de la chaleur rayonnante auxiliaire. Mais les options d’aujourd’hui semblent s’étendre sur deux lignes distinctes – le foyer à bois traditionnel et les modèles plus récents qui utilisent le gaz naturel. Les deux ont des avantages et des inconvénients, il peut donc être utile de comparer les systèmes de cheminée côte à côte sur plusieurs questions importantes.
Les cheminées traditionnelles utilisent le bois comme source de combustible. Le bois de chauffage correctement séché est généralement acheté en vrac, livré sur le site par camion et stocké dans un hangar ou sous une bâche de protection. Le propriétaire est responsable de transporter une réserve de bûches fendues à l’intérieur. Certaines épiceries et grands magasins proposent de petits sacs de bois de chauffage à utiliser dans les cheminées, mais le coût global est beaucoup plus élevé que celui d’une commande groupée. Les foyers à bois bénéficient du parfum des bûches lorsqu’elles brûlent, et les flammes qu’elles créent sont souvent considérées comme invitantes et apaisantes.
Les foyers à gaz utilisent le gaz naturel comme principale source de combustible, bien que certains foyers fonctionnels puissent utiliser du propane liquide. Ce gaz naturel est fourni par une entreprise de services publics, ce qui signifie qu’il s’agit d’un produit mesuré. L’un des avantages est que le propriétaire n’a pas à stocker le gaz naturel sur sa propriété ou à s’aventurer dehors par temps froid pour le ramener à l’intérieur. Un inconvénient majeur, cependant, est que de nombreuses entreprises de services publics achètent des options de gaz naturel des mois avant l’hiver. Cela signifie que le coût pour le client peut varier considérablement d’une année à l’autre, et bien souvent, le gaz naturel est l’un des produits les plus chers offerts par les entreprises de services publics.
Un foyer traditionnel doit être construit pour éliminer un certain nombre de dangers. Une cheminée et un conduit de fumée fonctionnels doivent évacuer la fumée de la pièce. Une grille sécurisée doit être placée devant pour éviter que des étincelles parasites n’enflamment des objets inflammables dans la pièce. Les enfants sont souvent fascinés par le feu et peuvent être tentés d’ajouter des bûches ou de restaurer la flamme. Les foyers à bois nécessitent également un nettoyage régulier pour réduire l’accumulation de créosote, un sous-produit naturel de certains bois qui peut devenir inflammable. Les propriétaires qui choisissent un foyer traditionnel doivent faire preuve de diligence avec l’entretien préventif.
Un foyer au gaz est généralement plus propre qu’un système traditionnel. Les foyers à gaz plus anciens ressemblaient davantage à leurs cousins de cuisinière; un support de flammes bleues peu attrayantes brûlerait juste derrière un ensemble artificiel de bûches métalliques. Les foyers à gaz d’aujourd’hui, cependant, peuvent être contrôlés avec une télécommande et ajustés pour ressembler à des flammes orange et jaune crépitantes. Les bûches artificielles ressemblent souvent à des bûches fendues naturelles, avec une lueur satisfaisante de braises. Les foyers au gaz seraient plus utiles pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec l’entretien ou qui n’ont pas la capacité de stocker l’excès de bois sur leur propriété. Les familles avec de jeunes enfants peuvent également bénéficier des options de mise en marche/arrêt instantané offertes par les systèmes de foyer au gaz.
Bien qu’un foyer traditionnel et un foyer au gaz offrent aux propriétaires une option décorative et fonctionnelle, les progrès technologiques ont éliminé les écarts entre eux. Pour cette raison, un foyer au gaz moderne peut être le meilleur choix du point de vue de la sécurité. Un foyer à bois traditionnel utilise par nature des flammes vives qui ne peuvent pas toujours être contrôlées. Cependant, le gaz naturel peut être très coûteux et il existe toujours une faible possibilité qu’une fuite se développe entre la conduite d’alimentation et le foyer. Choisissez en fonction de vos préférences personnelles, mais soyez conscient des exigences d’entretien du système de foyer que vous choisissez en fin de compte.