Une radio Citizen’s Band, ou CB, est capable d’envoyer et de recevoir des transmissions radio dans la gamme de 27 MHz. Quarante canaux ont été réservés aux membres non autorisés du public par la Federal Communications Commission (FCC) pour un usage personnel et professionnel, et la portée indiquée par la FCC pour une radio CB est de 1 à 5 miles (environ 1.6 à 8 km). Les radios CB ne doivent être utilisées que dans des endroits où la FCC opère et elles doivent être certifiées par la FCC, ce qui est indiqué par une étiquette d’identification. Les émissions météorologiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) peuvent être captées par certaines radios CB, et toute radio CB pouvant recevoir les canaux de la NOAA peut être appelée radio météo CB.
Le service météorologique national de la NOAA est la voix officielle du gouvernement des États-Unis concernant la météo. Cependant, l’émission de la radio météorologique de la NOAA (NWR) est connue sous le nom de « Tous les dangers » et, en plus des prévisions locales et régionales, les chaînes de la NOAA mettent en garde contre les conditions météorologiques extrêmes, telles que les tempêtes hivernales, la chaleur extrême ou les incendies, les ouragans, les tornades et autres urgences, telles que les inondations, les pannes 911 et les alertes AMBER. NWR « All Hazards » diffuse dans la bande VHF publique entre 162.400 MHz et 162.550 MHz. Ceci est en dehors de la gamme CB standard, donc la capacité de recevoir ces émissions doit être spécialement ajoutée à une radio CB afin d’en faire une radio météo CB. Le propriétaire d’une radio CB avec des émissions NWR « All Hazards » peut la régler avec précision pour recevoir certains types d’alertes et pas d’autres.
Il existe trois modèles de radio CB. Il s’agit de la station de base, de la radio CB mobile et de la radio CB portable ou portative. Chacun de ces trois types de radio peut être conçu pour recevoir les canaux NOAA et peut donc être considéré comme une radio météo CB, mais chacun est utile dans des circonstances et des situations différentes.
La station de base qui est une radio météo CB est conçue pour être installée dans un endroit statique et y rester. Les radios mobiles sont conçues pour les véhicules et les bateaux, et les personnes qui voyagent peuvent certainement vouloir une radio météo CB pour les aider à planifier leurs voyages, recevoir des alertes précoces de tempête et se tenir au courant d’autres développements météorologiques importants. Les radios mobiles sont disponibles dans des tailles adaptées à divers véhicules, allant des semi-remorques et camping-cars spacieux à la plus petite quantité d’espace disponible dans une voiture ou une jeep typique.
Les radios portables ou portables sont principalement utilisées pour l’accès des personnes en déplacement, loin à la fois de la station de base et de leur véhicule. Quand on est sur le terrain, avoir une radio météo CB peut être une aubaine pour la planification. Les radios CB portables peuvent être trouvées avec un kit adaptateur véhicule, afin qu’elles puissent se déplacer de véhicule en véhicule ou du véhicule au sac à dos lorsque le conducteur part à pied.