La saleté n’est que de la saleté, n’est-ce pas ? En fait, entretenir le bon type de terre de jardin facilitera la croissance de belles plantes saines. Avant de changer votre sol, vous devez le tester pour déterminer son pH (acide ou alcalin) et sa texture (sable, argile ou limon). Cela vous dira ce que vous devez ajouter pour avoir le meilleur sol. Le calcaire ou le soufre rapprocheront le pH de la neutralité, ce qui est le mieux pour la plupart des plantes, et les matières organiques comme le compost amélioreront les nutriments du sol.
Le sol de jardin optimal dépend en grande partie de ce que vous prévoyez de cultiver. Le pH, qui est la mesure de l’acidité ou de l’alcalinité, du sol affecte la façon dont les nutriments sont absorbés par les racines des plantes. La plupart des plantes font mieux avec un pH de 7 ou un pH neutre. La plupart des sols ont un pH compris entre 5 (acide) et 8 (alcalin). Vous pouvez faire une analyse de sol pour déterminer où tombe votre sol existant sur la balance. Ces tests peuvent être effectués avec des kits à domicile disponibles dans les magasins de rénovation domiciliaire, ou vous pouvez collecter des échantillons et les faire tester par un professionnel dans un bureau de comté ou un laboratoire privé.
Au fur et à mesure que vous collectez des échantillons de terre de votre jardin, vous pouvez également examiner la texture. La plupart des sols de jardin sont considérés comme du sable, de l’argile ou du limon. Les sols sablonneux ont souvent besoin d’arrosages légers plus fréquents. Le sol argileux retient bien l’humidité, ce qui peut compenser les difficultés de manipulation du sol argileux. Le limon combine des proportions de sable, de limon et d’argile, ce qui en fait un sol idéal pour la plupart des plantes.
La texture prédominante et le pH vous indiqueront ce que vous devez ajouter à votre sol. Il n’est pas toujours nécessaire d’amender votre sol, mais l’ajout de matière organique, comme de l’herbe coupée, des feuilles pourries, du compost ou du fumier, peut améliorer les éléments nutritifs du sol. L’ajout de 2 à 3 pouces (5 à 7.5 cm) de matière organique chaque année peut faire une grande différence. Le compost est l’additif le plus courant et vous pourrez peut-être vous en procurer auprès du service des travaux publics de votre ville. Le fumier composté ou le houmous peuvent également être de bons additifs pour le sol. La mousse de tourbe peut être bonne pour les sols sableux, mais certains jardiniers s’inquiètent de la durabilité de la récolte de la mousse de tourbe.
Les sacs de terre végétale sont également largement disponibles. Certains d’entre eux sont disponibles dans des formules prémélangées conçues pour des types de plantes spécifiques. Vous pouvez trouver des sacs de terre de jardin pour potagers ou rosiers qui auront déjà fait des ajustements pour le pH des plantes. Ces sacs de terre végétale peuvent être mélangés en petite quantité comme additif ou utilisés en grande quantité pour remplacer la terre du jardin indigène.
Si votre pH est très bas ou élevé, vous pouvez envisager d’ajouter du calcaire ou du soufre pour modifier la chimie du sol. Le calcaire augmentera le pH de 5 à environ 6.5. Le soufre abaissera le pH d’environ 8.5 à 6.5. Gardez à l’esprit que si vous ajoutez des matières organiques comme du fumier, cela peut progressivement affecter le pH de votre sol. Vous devrez peut-être retester votre sol si vous n’obtenez pas les résultats souhaités.