En plus de l’azote, du phosphore et du potassium dont toutes les plantes ont besoin, les agrumes ont des exigences particulières. Le meilleur engrais d’agrumes doit contenir des micronutriments tels que le fer et le magnésium. Certains engrais aux agrumes contiennent également un ingrédient appelé champignon mycorhizien, un agent vivant qui aide les arbres à pousser.
Les agrumes doivent être fertilisés régulièrement tout au long de leur période de croissance active, généralement du printemps à l’été, jusqu’à ce que les arbres donnent des fruits. Certaines entreprises fabriquent des mélanges d’engrais d’agrumes, tandis que certains producteurs choisissent d’ajuster le mélange en fonction du stade de croissance des arbres. Avant la floraison, les agrumes ont besoin d’un engrais plus riche en azote. Pendant les phases de floraison et de fructification, l’azote peut être réduit et des applications plus importantes de phosphore et de potassium peuvent être utilisées pour soutenir le développement des fleurs.
Les engrais à gazon et les aliments végétaux tout usage ne conviennent pas aux agrumes car ils ne contiennent pas les micronutriments nécessaires. Un bon engrais aux agrumes doit contenir des traces de fer, de manganèse, de magnésium, de bore, de soufre et de cuivre.
La croissance des agrumes est également favorisée par le champignon mycorhizien, un innoculant qui colonise les racines des arbres. Ce champignon décompose les nutriments du sol pour les rendre plus disponibles pour les arbres. Il apporte également plus d’humidité directement aux racines. Certains types d’engrais aux agrumes contiennent ce champignon, tandis que d’autres producteurs peuvent l’ajouter séparément. Si votre engrais contient des champignons mycorhiziens, la durée de conservation du produit est réduite à environ deux ans. Les engrais sans champignon ont une durée de conservation indéfinie.
Pour que les agrumes puissent accéder aux nutriments du sol, le pH du sol doit être légèrement acide. Si l’alcalinité dépasse le pH 7, l’arbre souffrira d’un manque de nutriments. Vous pouvez corriger le pH du sol et améliorer la biodisponibilité des nutriments en ajoutant du fer chélaté au mélange d’engrais aux agrumes. Le fer est préférable à d’autres types d’acidifiants du sol tels que le soufre, car les agrumes ont des besoins en fer relativement élevés.
Contrairement à la plupart des arbres qui n’ont besoin d’être fertilisés qu’une ou deux fois par an, les agrumes préfèrent de petites applications régulières d’engrais. Les jeunes arbres ont besoin de moins d’engrais que les arbres plus âgés. Les agrumes consomment beaucoup d’azote, mais les engrais azotés doivent être appliqués avec précaution sur les jeunes arbres, qui sont plus sensibles aux brûlures d’azote. Une fois que l’arbre a fleuri, trop d’azote peut retarder la croissance des fruits. Étalez l’engrais au bord de la ligne d’égouttement de l’arbre, ratissez-le et arrosez-le. La ligne d’égouttement est la zone du sol qui est ombragée par le feuillage de l’arbre.