L’arôme d’un parfum de néroli authentique et de haute qualité est considéré par certaines personnes comme évoquant des paysages exotiques comme aucun autre parfum. Extraite des fleurs délicates du Citrus aurantium, ou oranger amer, l’huile essentielle de néroli devrait être l’ingrédient principal du parfum de néroli que vous choisissez. La culture des fleurs et l’extraction de leur huile essentielle coûtent cher, de sorte que les parfums de néroli de qualité inférieure ou les huiles de parfum fabriquées à partir de produits chimiques industriels remplacent généralement le produit naturel plus polyvalent. Contrairement à l’huile essentielle pure, ces produits chimiques sont plus susceptibles de produire des maux de tête et d’autres réactions allergiques chez les utilisateurs.
Les produits chimiques les plus couramment utilisés pour se rapprocher de l’huile essentielle dans le parfum artificiel de néroli sont le méthyl-o-amidobenzoate et l’ester méthylique de B-naphtol. Les parfums synthétiques de néroli fabriqués à partir de ces ingrédients n’ont pas la complexité d’agrumes et florale fournie par les produits chimiques limone, géraniol et acétate de linalyle présents dans l’huile essentielle de néroli. Lors du choix d’un parfum de néroli, assurez-vous que l’huile essentielle de néroli est l’ingrédient principal et que la méthode utilisée pour l’extraire est notée.
La culture et la récolte des fleurs d’oranger amer sont coûteuses et laborieuses, c’est pourquoi de nombreux producteurs utilisent toutes les techniques possibles pour maximiser leurs rendements pendant le processus d’extraction de l’huile essentielle de néroli. L’utilisation de solvants chimiques est de loin le moyen le plus efficace pour extraire l’huile de néroli des fleurs, mais elle donne un produit final de qualité inférieure. L’extraction par solvant laisse invariablement une trace des agents utilisés dans le produit final, détectable dans l’odeur par des parfumeurs avertis. Ces produits chimiques peuvent également produire des réactions allergiques chez certaines personnes sensibles. L’utilisation de solvants affecte également le rapport des constituants aromatiques de l’huile essentielle, résultant en un produit final qui diffère considérablement de celui qui est traditionnellement utilisé dans le parfum de néroli.
Traditionnellement, le parfum de néroli était fabriqué à partir d’huile essentielle de néroli extraite par enfleurage, dans laquelle plusieurs changements de fleurs fraîchement cueillies étaient trempés dans une graisse inodore pendant des semaines ou des mois, puis séparés et extraits dans un lavage à l’alcool. Cette méthode à forte intensité de main-d’œuvre est extrêmement coûteuse mais est encore préconisée par certains parfumeurs. Les méthodes modernes, cependant, se sont considérablement améliorées par rapport à cette ancienne technologie d’extraction d’huile essentielle.
L’huile essentielle de néroli de qualité égale ou supérieure peut être produite grâce à l’utilisation d’une technique connue sous le nom d’extraction de dioxyde de carbone supercritique (CO2). Les extraits au CO2 supercritique ne contiennent aucun résidu de solvant, car le solvant utilisé est un gaz atmosphérique largement inerte sous haute pression et à très basse température. Contrairement à d’autres méthodes, les basses températures de cette méthode aident à éviter la perte de certains des constituants les plus éphémères de l’huile essentielle, permettant la production d’un parfum de néroli encore plus raffiné.