Un radis blanc est un légume asiatique plus connu sous le nom de daikon, lo bak, mooli et radis chinois, coréen ou japonais, entre autres noms. Le terme radis blanc recouvre plusieurs variétés. Peu importe le type que vous choisissez, les critères qui vous aident à choisir le meilleur radis blanc sont les mêmes pour tous, sauf la taille. La couleur, la fermeté, la propreté et le poids sont plus importants.
La plupart des radis blancs sont oblongs, à l’exception des variétés régionales comme le daikon Sakurajima, qui a la forme d’un très gros navet bulbeux. Sakurajima daikon, cependant, n’est pas facilement disponible en dehors du Japon. Les variétés chinoises et japonaises poussent jusqu’à 20 pouces (50.8 cm) de long, et les radis coréens sont beaucoup plus courts, atteignant généralement un peu plus de huit pouces (20.3 cm). Lorsque vous choisissez des radis blancs, recherchez-en un d’au moins six pouces (15.2 cm) de long s’il s’agit d’un radis chinois ou japonais, ou d’au moins quatre pouces (10.2 cm) de long s’il s’agit d’un radis coréen. L’exception est le cultivar China Rose de radis blanc chinois, qui fait partie des radis blancs chinois les plus courts avec une longueur de 10.2 cm.
Le diamètre n’est pas très important lors du choix du radis, même si vous ne voulez pas que le radis soit trop fin. Les variétés de radis mesurent généralement au moins deux pouces (5.1 cm) de diamètre sur la majeure partie de leur longueur, et beaucoup deviennent assez dodues. Selon le cultivar, le radis peut avoir essentiellement le même diamètre jusqu’à sa pointe, ou il peut être plus large vers l’extrémité de la feuille. Si le radis a une forme conique, il devrait devenir plus petit de manière relativement uniforme lorsque vous regardez vers la pointe, plutôt que d’avoir des baisses soudaines de largeur. Les radis blancs doivent être assez lourds.
L’extérieur du radis blanc doit être propre et en bon état. Bien que la surface puisse présenter des crêtes et parfois de petites racines capillaires dépassant des côtés, un peu comme les carottes, elle devrait être globalement très lisse. Il ne doit pas y avoir de moisissures, de fissures, de plaies perforantes, d’éraflures ou de bosses sur la surface. Si l’extrémité la plus fine de la racine est toujours attachée à la pointe, elle ne devrait pas moisir. Il peut être sale ou cassé à cause de la manipulation et du stockage, mais c’est bien tant que la partie principale de la racine est en bon état.
La meilleure couleur pour un radis blanc est le blanc, bien sûr, mais certaines variétés seront plus brillantes que d’autres, et le blanc devrait avoir l’air propre et non maladif. La couche supérieure de la racine aura un peu d’éclat. De nombreux cultivars de radis blancs ont un cou ou un chapeau verdâtre à l’extrémité de la feuille de la racine, et sur les radis coréens, cette partie verte peut s’étendre presque à mi-chemin vers la pointe. Cette section est comestible, mais comme pour les radis qui n’ont pas la partie verte, vous devrez peler la couche supérieure lors de la préparation du radis.
Les épiceries de pays comme les États-Unis peuvent vendre des radis blancs entiers ou coupés en segments, et ceux-ci ne se limitent pas toujours aux parties les plus épaisses de la racine. Certains des segments que vous trouvez peuvent être minces car ils proviennent de l’extrémité de la racine. Dans ce cas, regardez la couleur et l’état du segment pour choisir le meilleur. Les radis entiers peuvent encore avoir leurs verts attachés, ou ils peuvent être coupés avant la vente. Les verts en bon état ne seront pas caoutchouteux ou flétris. Le stockage et le transport des radis peuvent écraser les légumes verts, donc à moins que vous ne prévoyiez de les manger également, ne laissez pas les feuilles écrasées vous empêcher d’acheter un radis autrement bon.
Si vous trouvez un radis blanc entier avec des légumes verts broyés, ne retirez pas les verts du reste du radis et laissez-les dans le bac à légumes sans d’abord demander à un gérant de magasin. Parfois, les magasins de pays comme les États-Unis paient pour tout le radis lorsqu’ils l’achètent dans une ferme, y compris les légumes verts. Le coût que vous payez pour le poids des verts va compenser cette dépense initiale.