Les gruaux d’avoine sont les graines entières de la plante d’avoine et sont généralement vendus avec la coque enlevée, mais le son et les autres parties intacts. Les meilleurs gruaux d’avoine sont de taille et de forme uniformes, avec une surface brun clair et peu de grains cassés. Évitez l’avoine avec une odeur aigre ou cireuse, car elle peut avoir rance, ainsi que les sacs contenant beaucoup de poussière ou tout autre matériau en forme de toile, car ces caractéristiques indiquent une mauvaise manipulation et la présence de mites de la farine. Si vous avez l’intention de faire germer votre avoine, choisissez des emballages étiquetés spécifiquement à cet effet, car d’autres gruaux d’avoine peuvent avoir été traités thermiquement pour une durée de conservation plus longue. Ces flocons d’avoine peu transformés fournissent le plus de nutriments et l’indice glycémique le plus bas de tous les types d’avoine, mais la préparation du gruau d’avoine prend plus de temps que la cuisson des variétés roulées ou coupées.
L’avoine entière est rare dans la plupart des épiceries, qui se concentrent sur les variétés instantanées, roulées et parfois coupées en acier, mais vous pouvez peut-être les acheter dans les magasins d’aliments naturels ou directement auprès d’un agriculteur. Les gruaux peuvent être vendus pré-emballés ou en vrac, l’avoine en vrac étant la moins pratique mais offrant l’option la plus fraîche et la moins chère. Si vous choisissez des types pré-emballés, vérifiez une date d’expiration ou d’ensachage pour garantir le meilleur produit.
Comme les autres grains entiers, les gruaux d’avoine peuvent rancir lorsqu’ils sont exposés à des températures chaudes ou à la lumière directe du soleil en raison de l’huile qu’ils contiennent. L’avoine rance a une odeur et un goût un peu aigre, ou légèrement moisi et cireux, et n’a pas la même valeur nutritive que l’avoine fraîche. Évitez les gruaux qui ont été entreposés près d’une fenêtre ou d’un radiateur et conservez votre avoine dans un contenant hermétique entreposé dans un endroit frais et sec.
Les gruaux d’avoine doivent tous mesurer environ 1/8 pouce de long (0.25 cm), avec une forme ovale et une fine couche de son brun clair. Les grains de taille et de forme uniformes cuisent plus uniformément que les grains brisés ou un mélange de très petits et de gros gruaux, qui peuvent devenir pâteux ou croquants. Si le sac contient un grand pourcentage d’avoine brisée ou de poussière d’avoine, il se peut qu’il ait été manipulé très brutalement. Si vous voyez des matières cotonneuses ou en forme de toile dans un sac ou un bac d’avoine, évitez-les, car cela indique qu’elles peuvent être infestées de larves de pyrale de la farine.
L’avoine germée fournit un peu plus de nutriments, mais tous les gruaux ne germeront pas correctement. Recherchez les emballages étiquetés spécifiquement pour la germination, car ils n’auront pas été traités thermiquement pour les stabiliser et augmenter le temps de stockage. Le trempage des gruaux d’avoine pour la germination prend environ 8 à 12 heures, après quoi ils peuvent être cultivés davantage ou consommés immédiatement.
La plupart des flocons d’avoine sont consommés sous forme de céréales chaudes, mais la cuisson des gruaux d’avoine nécessite un peu de soin particulier, car ces grains ininterrompus sont durs et nécessitent de longs temps de cuisson. Pensez à faire tremper vos gruaux pendant la nuit ou à les préparer dans une mijoteuse pour faciliter le processus. Vous pouvez également utiliser des gruaux germés ou non germés dans les pains et autres produits de boulangerie.