Quelqu’un qui veut devenir bibliothécaire musical devrait prévoir de passer beaucoup de temps à l’école. Les personnes intéressées par ce type de travail devront recevoir une formation en bibliothéconomie et en musique, et des compétences supplémentaires peuvent également être requises, selon les types de milieux dans lesquels elles souhaitent travailler. Les bibliothécaires musicaux travaillent pour les collèges et les universités, les archives musicales , des orchestres, des stations de radio et de télévision, des organisations qui travaillent dans le domaine de la musique, et dans de nombreux autres environnements également. Ce travail peut être très exigeant et implique un large éventail de compétences.
Pour devenir bibliothécaire musical, il faut remplir les conditions requises pour devenir bibliothécaire et suivre une formation supplémentaire pour se spécialiser en musique. Pour être bibliothécaire, il faut une maîtrise en bibliothéconomie ou une maîtrise en sciences de l’information. Les personnes qui souhaitent se spécialiser dans la musique suivent généralement une formation musicale dans le cadre de leurs travaux de premier cycle, en apprenant l’histoire, la théorie et la pratique de la musique. Certains bibliothécaires musicaux sont également issus d’un milieu de la performance, bien que cela ne soit pas obligatoire pour devenir bibliothécaire musical.
Pour devenir bibliothécaire musical, il peut être nécessaire de suivre des cours particuliers d’archivage pour apprendre à prendre soin des objets d’une bibliothèque musicale. De plus, les gens peuvent avoir besoin d’une formation en danse, en cinéma et en télévision, et d’autres aspects des arts qui peuvent intégrer la musique. Quelqu’un qui travaille comme bibliothécaire musical pour une compagnie d’opéra, par exemple, a besoin d’une compréhension approfondie de l’opéra et de la performance scénique, pas seulement des compétences en tant que bibliothécaire et mélomane.
Des cours d’ethnomusicologie, d’anthropologie et même d’archéologie peuvent également être nécessaires pour devenir bibliothécaire musical. Ce cours est utilisé par les bibliothécaires qui travaillent avec de la musique ethnique, de la musique ancienne et des manuscrits musicaux d’autres époques et cultures. Parce que les bibliothécaires ont besoin de comprendre les objets de leurs collections, ils doivent avoir une connaissance approfondie du contexte culturel et historique des objets avec lesquels ils travaillent. Quelqu’un qui gère une collection de manuscrits de musique de la Renaissance, par exemple, doit connaître l’histoire de l’époque, les tendances musicales qui existaient au cours de cette période et la technique d’archivage appropriée pour le traitement des documents du XIVe au XVIIe siècle.
Il est utile d’avoir une passion pour la musique pour devenir bibliothécaire musical, mais il est également nécessaire d’avoir de bonnes compétences en organisation et en catalogage, et une capacité à contextualiser l’information. Un bon bibliothécaire musical connaît intimement les collections dont il ou elle supervise et s’occupe intimement, et peut aider les gens avec des demandes de recherche, localiser des éléments spécifiques et prendre des dispositions pour emprunter ou examiner des éléments d’autres bibliothèques.