La première étape pour devenir examinateur d’empreintes digitales est d’obtenir un diplôme de premier cycle dans un domaine lié aux sciences. La plupart des examinateurs effectuent ensuite un stage ou un programme de formation. L’obtention d’une certification volontaire en tant qu’examinateur certifié d’empreintes latentes (CLPE) est la dernière étape nécessaire pour postuler à la plupart des emplois d’examinateur d’empreintes digitales.
Certains employeurs acceptent un diplôme d’associé des candidats à l’examen des empreintes digitales, car les candidats peuvent apprendre sur le tas. Cependant, les diplômes de quatre ans sont la norme de l’industrie. Le baccalauréat devrait idéalement être en sciences médico-légales, mais des diplômes en justice pénale sont également souhaitables en raison du fait que la plupart des examinateurs d’empreintes digitales aident à l’application de la loi. On peut également devenir examinateur d’empreintes digitales en obtenant un diplôme en biologie, chimie ou dans un domaine similaire, car ces domaines fournissent la base pour comprendre comment les empreintes digitales se forment, pourquoi elles sont uniques et comment un examinateur collecte et préserve physiquement les empreintes qu’il trouve.
Après l’obtention d’un diplôme de premier cycle, les aspirants examinateurs d’empreintes digitales entrent dans un programme officiel d’examen d’empreintes digitales ou un stage basé sur les empreintes digitales. Ces programmes sont disponibles par l’intermédiaire des services de shérif et de police, ainsi que des laboratoires du crime. Certains collèges techniques offrent également une formation. Les cours en ligne sont une option dans certains cas, mais il faut toujours une expérience pratique pour devenir examinateur d’empreintes digitales.
Les programmes de formation conçus pour devenir un examinateur d’empreintes digitales varient considérablement en durée. Ils peuvent durer de deux semaines à deux ans, selon le type de diplôme, l’organisation qui dispense les cours et la juridiction dans laquelle l’examinateur d’empreintes digitales souhaite postuler. La plupart des programmes offrent des cours de base tels que l’analyse des empreintes digitales, les caractéristiques d’impression, la préservation de l’intégrité des empreintes digitales et le témoignage en cour.
Il n’est pas nécessaire d’être certifié pour devenir examinateur d’empreintes digitales. Ceux qui ont une certification, cependant, ont plus de poids auprès des employeurs et sont respectés par les autres dans les domaines des empreintes digitales et de la justice pénale. La principale agence qui offre la certification d’examinateur d’empreintes digitales est l’Association internationale pour l’identification (IAI).
Les personnes qui souhaitent devenir examinateur certifié d’empreintes latentes via l’IAI doivent répondre à des exigences rigoureuses. Ceux-ci comprennent un minimum de 80 heures de formation technique approuvée par le conseil de certification, deux ans d’expérience à temps plein, la réussite d’un examen en trois parties et un test oral du conseil ou la présentation d’un cas. Lorsque toutes ces exigences sont remplies, le comité de certification de l’IAI examine la demande de l’examinateur et délivre la certification ou rejette la demande.
Le domaine des empreintes digitales, comme d’autres industries, évolue avec le temps. Par exemple, les progrès technologiques permettent aux examinateurs d’adapter la façon dont ils visualisent les impressions qu’ils trouvent ou de les faire correspondre à des impressions déjà présentes dans une base de données. L’IAI impose ainsi aux titulaires du statut CLPE de suivre un minimum de 80 heures de formation continue tous les cinq ans et de passer un examen de recertification pour maintenir leur niveau.