Les médecins de soins primaires fournissent des diagnostics initiaux et des soins directs aux patients atteints de tous les types de maladies. Ce sont généralement les premiers professionnels de la santé que les patients consultent lorsqu’ils éprouvent des problèmes de santé. Une personne qui souhaite devenir médecin de première ligne doit être prête à accomplir des études, des stages et des résidences longues et coûteuses. Il faut généralement de 11 à 15 ans d’études collégiales, de formation pratique et de travail supervisé pour devenir médecin de premier recours et commencer à exercer de manière indépendante.
Un lycéen qui veut aller à l’école de médecine peut se préparer à l’université en suivant des cours avancés en sciences et en santé. Les cours de biologie, chimie, anatomie, physiologie et nutrition enseignent à l’étudiant les principes de la médecine et la nature du corps humain. De nombreux étudiants commencent à postuler dans des universités de premier cycle au cours de leur dernière année de lycée, en se concentrant sur les collèges proposant les programmes prémédicaux les plus solides.
Une fois inscrit à un programme de premier cycle de quatre ans, un futur médecin suit généralement de nombreux cours liés à la santé et à la physiologie humaine. Il peut essayer de trouver un travail rémunéré ou bénévole dans un hôpital afin d’acquérir de l’expérience et d’améliorer son curriculum vitae. Vers la fin d’un programme de baccalauréat, un étudiant commence généralement à faire des recherches dans les écoles de médecine et passe le test d’admission au Collège médical (MCAT). L’admission dans une faculté de médecine accréditée peut être difficile, car de nombreux médecins pleins d’espoir postulent pour relativement peu de places. Les étudiants sélectionnés sont généralement ceux qui ont les meilleurs dossiers scolaires, scores MCAT, lettres de recommandation et expérience clinique.
La faculté de médecine dure généralement quatre ans, au cours desquels un étudiant acquiert une formation approfondie en classe et une formation pratique. Un futur médecin suit généralement des cours avancés de santé, de chimie, de biologie et de médecine pour en savoir plus sur les causes et les effets de différentes maladies. Il ou elle reçoit une formation pratique en laboratoire et en milieu clinique, acquérant de l’expérience dans l’examen des patients et le diagnostic des conditions.
À la fin de ses études de médecine, un diplômé reçoit un doctorat en médecine (MD) et peut commencer un stage dans un hôpital. Un nouveau médecin travaille généralement comme stagiaire pendant au moins un an après l’obtention de son diplôme. Le médecin entreprend ensuite une résidence de deux à six ans, où il ou elle peut pratiquer sous la direction et la supervision de médecins qualifiés et de responsables de résidence. Une personne qui est prête à remplir toutes les exigences en matière d’éducation et de formation pour devenir médecin de soins primaires est souvent récompensée par une carrière en médecine significative, gratifiante et bien rémunérée.