Un médecin allopathe ou un médecin (MD) pratique une approche biologique pour traiter les maladies et les blessures. La médecine allopathique est un terme qui désigne la pratique médicale conventionnelle, également appelée médecine occidentale ou moderne. Un tel médecin utilise des agents pharmacologiques ou d’autres interventions physiques pour diagnostiquer, traiter et prévenir les symptômes et les processus de maladie et d’autres conditions. D’autres tâches comprennent l’examen des patients, la commande et l’analyse de tests de diagnostic et la collecte et l’examen des antécédents médicaux.
Pour la plupart des gens qui vivent dans le monde occidental, un médecin allopathique est le type de médecin le plus familier. Un médecin travaille généralement dans une clinique, un hôpital ou un cabinet privé où il voit et examine les patients. Ils travaillent à prévenir et à guérir les maladies et les blessures en consultant les antécédents médicaux d’un patient ainsi qu’en ordonnant et en interprétant des tests de diagnostic. Beaucoup se spécialisent, travaillant par exemple spécifiquement avec les enfants ou traitant un certain type de cancer.
Le contact typique d’un médecin allopathe avec un patient commence lorsque le patient prend rendez-vous. Le rendez-vous peut être pour un examen physique de routine, une vaccination ou pour faire évaluer les symptômes et diagnostiquer une maladie. Le médecin commencera généralement par écouter le patient décrire la raison du rendez-vous, puis suivra avec un examen, un examen des antécédents médicaux et des tests de diagnostic si nécessaire. Tous ces éléments d’information sont utilisés par un médecin allopathique lorsqu’il tente d’établir un diagnostic définitif.
Une fois le diagnostic posé, le médecin recommandera souvent un plan de traitement qui peut inclure, mais pas toujours, des médicaments pharmaceutiques. Si une intervention chirurgicale ou un examen plus approfondi par un spécialiste est nécessaire, le patient est alors référé. Dans les situations d’urgence, un médecin peut ne pas être en mesure de parler ou d’obtenir le consentement d’un patient avant le traitement. Dans de tels cas, le médecin doit souvent porter un jugement sur la meilleure façon de procéder, peut-être en consultant des collègues.
Plutôt que de travailler directement avec les patients, certains médecins allopathiques enseignent ou font des recherches en laboratoire. Une telle recherche peut être financée par un gouvernement, une entreprise privée ou une autre source. Les sujets de recherche varient considérablement de la découverte de la cause d’une maladie particulière à la recherche d’un remède à une maladie.
Une personne qui envisage de devenir médecin allopathique aux États-Unis ou au Canada doit d’abord obtenir un baccalauréat avant de terminer ses études de médecine. La plupart des cours préalables aux facultés de médecine sont dominés par les sciences, notamment la chimie générale et organique, la physique et la biologie. La biochimie, le calcul et une science du comportement comme la psychologie peuvent également être nécessaires. De plus, une faculté de médecine exige généralement qu’un candidat passe un test d’aptitude comme le test d’admission à la faculté de médecine ou MCAT et passe du temps à observer un médecin allopathique en activité.
Aux États-Unis, les facultés de médecine exigent quatre années de cours au-delà d’un diplôme de premier cycle. Les deux premières années sont généralement précliniques au cours desquelles les étudiants se concentrent sur l’enseignement en classe et en laboratoire dans des matières telles que la physiologie, la pharmacologie et la biochimie. Les deux dernières années sont la phase clinique. Les étudiants sont placés dans des hôpitaux universitaires ou des environnements similaires où ils travaillent avec des patients sous la supervision de médecins traitants. Après avoir obtenu leur diplôme, les étudiants ne peuvent pas exercer seuls en tant que médecins allopathiques jusqu’à ce qu’ils terminent leur stage.
L’homéopathe Samuel Hahnemann a inventé le terme médecine allopathique vers 1810. Il est couramment utilisé par les défenseurs de la médecine alternative lorsqu’il se réfère péjorativement aux médecins conventionnels ou allopathiques, dont beaucoup n’ont jamais accepté l’étiquette. Alors que l’homéopathie est basée sur la conviction que la maladie peut être traitée avec des solutions diluées qui devraient produire des symptômes similaires chez une personne en bonne santé, un médecin allopathique est formé et s’appuie principalement sur des traitements pharmacologiques qui produisent des effets différents de ceux de la maladie ou de la blessure.