Un moine est une personne qui a décidé de vivre sa vie au service complet de Dieu. Il abandonne la vie normale pour vivre dans un monastère ou un temple, passant son temps dans la prière, la méditation et le service. Il y a des moines dans plusieurs traditions religieuses, y compris le catholicisme et le bouddhisme ; le chemin pour devenir moine dans l’un ou l’autre prend des années d’engagement et d’étude. Tous deux partent pourtant de la même vocation à se consacrer à leur religion.
Pour devenir moine catholique, un homme doit être sain d’esprit et de corps. Il doit être catholique romain et avoir reçu le sacrement de confirmation, une cérémonie généralement célébrée à l’adolescence qui fait d’une personne un membre officiel de l’Église catholique. Avant de s’engager sur la route pour devenir moine, un homme doit être libre de toutes dettes et responsabilités. Il doit avoir vécu une bonne vie morale pendant plusieurs années et, de préférence, avoir un rôle actif dans sa communauté ecclésiale.
La première étape pour devenir moine dans l’Église catholique est de visiter un monastère, de préférence plusieurs fois. Ces visites devraient aider l’homme à décider si c’est une vie qu’il pourrait mener joyeusement. L’étape suivante consiste à contacter le maître des novices, qui est chargé de superviser la formation des nouveaux moines.
Il y a généralement une période d’essai, appelée le postulat, qui dure jusqu’à six mois. Pendant ce temps, le maître des novices et le moine en formation voient si devenir moine est le bon choix pour l’homme. Après cela, l’homme entrera dans le stade du noviciat, où il passera un an à se former pour devenir moine. Au bout d’un an, la communauté peut voter pour qu’il prononce des vœux temporaires et qu’il puisse porter sa première robe. A tout moment au cours de cette phase d’essai, l’homme peut choisir de partir, ou être invité à partir, sans qu’aucune mesure officielle ne soit prise.
Après avoir été élu moine officiel en formation, l’homme passera un minimum de trois ans à poursuivre ses études pour devenir moine. A la fin de ce temps, la communauté des moines votera à nouveau pour décider s’il doit ou non devenir moine. S’il est accepté, il pourra prononcer ses vœux et deviendra membre officiel de la communauté. Il y a trois vœux qu’un homme doit faire pour devenir moine : le vœu d’obéissance, le vœu de stabilité et le vœu de conversion de vie, acceptant de renoncer à sa vie antérieure pour entrer pleinement au monastère.
Le chemin pour devenir un moine tibétain ou bouddhiste est similaire au chemin pour devenir un moine catholique. La première étape consiste à étudier les enseignements bouddhistes et à leur trouver un sens. La prochaine étape est de trouver un guide spirituel, quelqu’un qui puisse agir comme conseiller et comme support pour le moine en formation. La prochaine étape est de passer du temps dans une communauté monastique, d’expérimenter la vie de moine.
Après avoir décidé que la vie d’un moine tibétain est le bon choix, un homme entame alors plusieurs années de formation et d’éducation. Pendant ce temps, on s’attend à ce qu’il vive sa vie d’une manière qui honore les enseignements bouddhistes. A la fin de sa formation initiale, l’homme participera à une cérémonie, sous la conduite d’un moine expérimenté, pour devenir moine novice. Après plus de formation, le novice peut devenir un moine bouddhiste ordonné, ou un bhikkhu.
Le plus souvent, le terme moine désigne spécifiquement un homme qui a choisi cette vocation, tandis que les femmes sont appelées moniales, bien que les deux positions ne soient pas identiques. Il existe cependant des cas dans lesquels une femme peut devenir moine. Bien que l’Église catholique n’autorise pas les femmes à devenir moines, certaines autres confessions chrétiennes le font. Il y a aussi des femmes moines bouddhistes.