La plupart des gens ne pensent pas beaucoup au pied jusqu’à ce qu’ils subissent une blessure au pied. Ils ne réalisent pas qu’il contient un quart de tous les os du corps humain et 33 articulations différentes. C’est un appareil extrêmement compliqué, et seul un docteur en médecine podiatrique (DPM) est pleinement qualifié pour faciliter les réparations. Le podiatre est un membre très respecté de la communauté médicale, et l’obtention d’un diplôme DPM est un long processus.
La voie habituelle pour devenir podiatre commence par l’obtention d’un diplôme de premier cycle et le maintien d’une moyenne pondérée cumulative élevée. Un étudiant doit avoir au moins 90 heures-semestre de crédit collégial. Les normes minimales exigent au moins huit heures de travail en classe et en laboratoire dans les cours distincts de biologie, chimie organique, chimie inorganique, physique et anglais
Après cela, on passera le Medical College Admissions Test (MCAT) et demandera l’admission auprès de l’American Association of Colleges of Podiatric Medicine Application Service (AACPMAS). L’AACPMAS gère les admissions pour les huit collèges de médecine podiatrique situés aux États-Unis et sert de liaison avec 200 hôpitaux universitaires. Le podiatre potentiel recevra des candidatures individuelles de chaque collège et commencera le processus de soumission des relevés de notes, subira des entretiens et des examens personnels, demandera une aide financière si nécessaire et visitera les différents campus et installations.
S’il est accepté dans l’un de ces collèges, il passera au moins quatre ans dans une école de médecine podiatrique et suivra des cours de base dans des domaines tels que l’anatomie, la pathologie et la pharmacologie. Au fur et à mesure de leur scolarité, l’étudiant suivra des cours de chirurgie, de médecine sportive, d’orthopédie, de biomécanique, de radiographie et de nombreux autres domaines connexes. De nombreux laboratoires, séminaires et stages pratiques sont également nécessaires. Ceux-ci peuvent inclure des domaines et des spécialités comme la santé générale, la gériatrie et les soins du diabète.
À la sortie de l’école de podiatrie, on aura obtenu le diplôme de DPM. Cependant, la formation et les tests ne sont que partiellement terminés. À ce stade, le DPM devra réussir des examens nationaux et d’État et passer plusieurs années de résidence de troisième cycle dans un hôpital agréé ou un établissement de santé affilié à une université. D’une manière générale, on passera un minimum de dix ans dans la poursuite de leur DPM, aboutissant à la certification par l’American Board of Podiatric Surgery.
Enfin, les longues années de formation commenceront à porter leurs fruits, et le podiatre sera autorisé à étendre son bardeau. De nombreux podiatres se lancent dans une pratique privée ou rejoignent une pratique multi-médecin. Cependant, il existe de nombreuses options, car un podiatre certifié est souvent très demandé par les hôpitaux, les organisations de gestion de la santé (HMO) et d’autres établissements de soins gérés.