Les demandeurs d’emploi intéressés à travailler comme agent du service extérieur (FSO) pour le département d’État des États-Unis passent par un processus d’embauche long et fastidieux. La première étape consiste à réussir le test du service extérieur. Notoirement difficile, le test couvre une grande variété de domaines. En raison de la nature complète du test, la quantité de préparation nécessaire pour réussir dépend fortement de l’éducation, des expériences de vie et des capacités de chaque personne. Avant de connaître la meilleure façon de se préparer au test du service extérieur, il est important que vous sachiez quels domaines sont couverts par l’examen.
Bien que devenir un FSO n’ait pas d’exigences de formation spécifiques, vous devez avoir une vaste connaissance pratique des communications, des ordinateurs, de l’histoire du monde, du gouvernement des États-Unis, de la culture et de la société, de la géographie, des mathématiques, des statistiques et de la gestion. De plus, vos compétences en grammaire anglaise et en écriture doivent être supérieures à la moyenne. Pour acquérir de vastes connaissances sur le gouvernement américain, l’histoire et la géographie, vous devez prendre le temps de vous tenir au courant de l’actualité en lisant des publications telles que Newsweek, Time, Foreign Affairs, Foreign Policy et en lisant un grand quotidien comme le New York Times.
Le Département d’État a une liste de lectures recommandées, qui peut être trouvée sur son site Web. Cette liste n’est pas exhaustive, mais est plutôt destinée à être utilisée comme un guide qui vous offre des exemples des types de livres que vous devriez lire dans chacun des domaines couverts. Si vous ne savez pas par où commencer, envisagez de choisir le sujet que vous connaissez le moins pour vous aider à vous mettre à jour. Quelques exemples de livres sur la liste de lecture recommandée sont Guns, Germs and Steel de Jared Diamond, A Peace to End All Peace de David Fromkin et Immigration Stories, édité par David A. Martin et Peter H. Schuck.
En plus d’être bien lu pour préparer le test du service extérieur, vous pouvez obtenir un guide d’étude auprès du Département d’État. Ils proposent à l’achat un guide d’étude téléchargeable et papier, qui contient des exemples de questions et des informations plus spécifiques sur les domaines qui seront testés. Si vous êtes étudiant ou si vous souhaitez suivre des cours pour vous aider à acquérir des connaissances supplémentaires pour vous préparer au test du service extérieur, le Département d’État a également une liste de cours recommandés sur son site Web. Outre la composition anglaise et l’économie, la plupart des cours recommandés sont des cours de sciences politiques tels que la politique étrangère américaine, les relations internationales, la politique comparée et les systèmes politiques américains.