Un agent de cautionnement engage son propre argent pour permettre à un suspect incarcéré d’être libéré. L’argent est mis en gage contre la caution du suspect. Ce gage peut être en espèces ou en actifs, et est un gage de bonne foi du suspect qu’il suivra les termes de l’accord de mise en liberté sous caution et comparaîtra devant le tribunal si nécessaire. Si le suspect ne respecte pas les règles, la caution est confisquée aux tribunaux. En échange de ce service, le suspect accepte de payer au serf un pourcentage du montant total de la caution, des frais qui s’élèvent à près de 10 %.
Toute personne souhaitant être agent de cautionnement doit vérifier les exigences de l’État individuel où elle vit. Certains États exigent des cours et une assurance pour obtenir une licence. L’âge minimum pour être agent de caution est de 18 ans.
L’assurance est une partie importante d’être un agent de cautionnement. La plupart des agents n’ont pas le capital nécessaire pour sauvegarder tous leurs clients à la fois, en cas de problème avec plusieurs d’entre eux. L’assurance caution garantit que les obligations seront payées si les clients ne répondent pas à leurs exigences et disparaissent.
Les cours exigés par de nombreux États sont généralement d’environ 12 heures. Les cours enseignent les implications juridiques de la libération sous caution, le processus, et la plupart comprennent également des informations sur les droits des suspects et un traitement équitable. Un examen écrit suit généralement le cours. Une fois l’examen réussi, des frais de licence sont payés et le nouvel agent de cautionnement peut commencer ses activités.
De nombreux États exigent que les agents de cautionnement renouvellent leur licence chaque année. Cela comprend la prise d’un cours de recyclage ou de cours de formation continue. Des frais de licence doivent également être payés pour que le renouvellement soit valide.
Il y a un certain risque à être un agent de cautionnement. Le risque physique peut être un facteur puisque les agents travaillent avec des criminels accusés, dont certains peuvent avoir des tendances violentes. Le risque financier est évident et peut être minimisé, mais pas éliminé, en ayant une assurance appropriée.
Aux États-Unis, de nombreux agents choisissent de travailler en étroite collaboration avec les chasseurs de primes lorsque les suspects décident de fuir ou d’abandonner leurs engagements. Lorsque le suspect rompt l’accord avec le système judiciaire, il rend l’agent de cautionnement responsable devant le tribunal de la caution. Un chasseur de primes est formé aux techniques appropriées pour poursuivre un fugitif en toute sécurité et le remettre entre les mains de la loi. En échange de ce service, l’agent de cautionnement verse au chasseur de primes une partie de sa commission.