Le soudage du titane n’est pas sorcier, comme la plupart des gens ont tendance à le voir. En raison de quelques différences subtiles, cependant, un œil exercé ou une connaissance de quelques-unes des bases pourraient faire la différence entre réussir et échouer. Les étapes de base du soudage du titane sont assez similaires à celles du soudage d’autres métaux et ne nécessitent que des niveaux de concentration différents. Alors que le soudage de l’acier peut représenter 30 % de préparation et 70 % de soudage réel, le soudage de titane est essentiellement le contraire : 70 % de préparation et 30 % de temps de soudage.
En ce qui concerne le processus réel de « passage du cordon », comme on dit dans le métier, le soudage du titane diffère peu du soudage de tout autre métal ferreux tel que l’acier ou l’acier inoxydable. Tant que certains éléments clés sont contrôlés, le soudage du titane peut être effectué par presque tous les soudeurs expérimentés.
Certaines des étapes les plus importantes ont lieu avant et après le soudage proprement dit. L’élimination des impuretés sur le matériau est avant tout. Un matériau propre est absolument crucial pour l’intégrité globale de la soudure en titane. Ceci peut être réalisé par un nettoyage chimique. Même les morceaux microscopiques laissés par un disque de meulage ou la surface oxydée elle-même doivent être enlevés. Les huiles naturelles sur la peau peuvent même contaminer la tige de remplissage. Toutes ces surfaces doivent être aussi propres que possible.
Une fois que toutes les impuretés de surface sont éliminées, le prochain facteur à considérer est l’atmosphère, car l’air réel autour de la soudure en titane peut causer des problèmes. Il existe plusieurs façons de surmonter ce dilemme. Des équipements spécialisés sont disponibles pour le soudage du titane, selon le budget disponible. Les tasses de fuite peuvent fonctionner pour des travaux courts; cependant, pour la production, un petit investissement dans une chambre à vide contrôlé pourrait être de mise.
Oui, une chambre est aussi chère que cela puisse paraître, mais c’est une considération qui en vaut la peine. La raison : lors du soudage du titane, la chaleur se propage naturellement dans le matériau environnant. C’est ce qu’on appelle la zone affectée par la chaleur ou HAZ. L’oxygène peut réagir et réagira au titane à des températures juste en dessous de son point de fusion et ne peut donc pas entrer en contact avec la ZAT tant qu’elle est encore au-dessus d’une certaine température. Toute la zone de la ZAT doit être constamment purgée à l’argon pur jusqu’à ce que la température de surface ne réagisse plus avec l’oxygène de l’atmosphère.
Le contrôle de ces variables clés est essentiel pour réussir le soudage du titane. Il est important de noter que le soudage du titane est considéré comme un processus très coûteux ; par conséquent, il n’est pas recommandé à quiconque est encore en train d’apprendre l’art du soudage.