Une machine à brouillard est une machine qui reproduit l’effet visuel du brouillard ou de la fumée en utilisant l’une des trois méthodes, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients. Ils peuvent utiliser du glycol et de l’eau chauffés, atomiser des fluides dans l’air ou utiliser de la neige carbonique. Ces machines sont généralement utilisées pour créer des effets cinématographiques, des effets pour des spectacles sur scène, ou parfois pour Halloween ou d’autres présentations à petite échelle.
Le fonctionnement le plus courant des machines professionnelles consiste à chauffer un mélange de glycol et d’eau pour créer une vapeur semblable à un brouillard. La machine est composée d’une pompe, d’un réservoir et d’un échangeur de chaleur, qui est une zone fermée avec un trou d’entrée et une petite buse de sortie. L’échangeur chauffe jusqu’à environ 400°F (205°C), puis la pompe aspire le mélange glycol-eau du réservoir et le pulvérise dans l’unité chauffée. Le mélange se transforme en vapeur et est expulsé de la buse à l’avant de la machine à brouillard. Lorsque la vapeur entre en contact avec l’air relativement frais à l’extérieur, elle se condense quelque peu et se transforme en brouillard. Ce brouillard est encore plus chaud que l’air extérieur, il s’élève donc vers le plafond, créant des nuages gonflés.
Un deuxième type de machine professionnelle fonctionne de manière similaire, mais au lieu de dépendre de la chaleur, elle atomise le fluide et l’envoie dans l’air. Habituellement, les particules de brouillard sont beaucoup plus petites que celles produites à l’aide de la chaleur, et elles peuvent même ne pas être manifestement visibles à l’œil nu, créant une sorte de brume tout autour sur laquelle la lumière se reflète. Ce type de machine à brouillard a tendance à s’appuyer davantage sur des liquides à base d’huile, sans la forte teneur en eau des appareils à base de chaleur.
Le troisième moyen, de loin le moins cher et le plus simple, de faire du brouillard n’a même pas besoin d’utiliser une machine. Le CO2 solide – plus communément appelé glace carbonique – peut être utilisé pour créer un effet de brouillard. Lorsque la neige carbonique se réchauffe à la température ambiante de la pièce, elle commence à créer une fumée trouble. Contrairement aux machines qui créent un brouillard qui flotte dans l’air ou s’élève, le brouillard créé par la neige carbonique est froid et tombe donc au sol. Bien que cela puisse être idéal pour certaines situations, il est généralement considéré comme inférieur aux appareils plus professionnels, et la glace carbonique n’est généralement utilisée que pour la maison ou par ceux qui ont un budget serré.