Un téléviseur LCD à rétroéclairage LED est un téléviseur à écran plat dans lequel un panneau avant à cristaux liquides (LCD) est éclairé par un réseau de diodes électroluminescentes (DEL). Les téléviseurs à écran plat et les moniteurs d’ordinateur nécessitent une certaine forme d’éclairage arrière, de sorte que l’image affichée sur l’écran LCD soit visible pour un spectateur. Les premiers téléviseurs et moniteurs LCD utilisaient d’autres types d’éclairage, souvent des ampoules fluorescentes à haute puissance. Les écrans de télévision LCD à rétroéclairage LED présentent cependant plusieurs avantages par rapport aux versions antérieures de la technologie des écrans plats, notamment la consommation d’énergie, la luminosité et la durée de vie.
Les moniteurs LCD et les téléviseurs fonctionnent en filtrant la lumière blanche d’une source d’arrière-plan, permettant uniquement aux couleurs nécessaires pour produire l’image sur l’écran de passer et d’être visibles. Ce processus n’est pas très efficace et la majorité de la lumière produite par un téléviseur LCD est filtrée, ce qui entraîne une consommation d’énergie élevée. La télévision LCD à rétroéclairage LED est plus économe en énergie que les technologies de télévision à écran plat antérieures, en grande partie parce que chaque LED n’éclaire qu’une très petite partie de l’écran, et chaque LED n’a besoin de générer de la lumière que lorsque cette zone de l’écran a besoin pour afficher une image et uniquement au niveau de luminosité nécessaire à l’image affichée. Cette caractéristique des téléviseurs LCD à rétroéclairage LED réduit le gaspillage de lumière et la génération de chaleur.
Un avantage supplémentaire des téléviseurs LCD à rétroéclairage LED de haute qualité est leur durée de vie moyenne plus longue. Les LED sont des produits très simples et durables, si elles sont fabriquées correctement, et peuvent fournir des années de service fiable. Les téléviseurs à écran plat rétroéclairés avec des ampoules fluorescentes haute puissance sont sujets à des pannes liées à leurs systèmes d’éclairage. Les LED, en revanche, si elles sont produites à un niveau suffisamment élevé, sont moins susceptibles de tomber en panne avant d’autres éléments d’un téléviseur LCD à rétroéclairage LED. Les LED individuelles finissent par échouer, et la défaillance des LED peut produire des espaces morts dans un écran de télévision LCD où les pixels ne sont plus éclairés.
Des technologies plus avancées, des principes similaires à ceux des téléviseurs LCD à rétroéclairage LED sont possibles. La technologie LED organique fusionne les deux composants clés d’un téléviseur à écran plat. Dans de tels appareils, le panneau LCD qui crée l’image à afficher peut également émettre directement de la lumière. Il s’agit d’un avantage significatif car aucune énergie ne doit être gaspillée pour générer de la lumière dans des parties du spectre visible qui seront filtrées par le panneau d’affichage ou pour éclairer les zones sombres d’un écran.