Une longueur d’onde UV décrit la longueur de la longueur d’onde d’une certaine plage de lumière et est mesurée en nanomètres (nm) ou en électron-volt (eV). Les humains sont incapables de voir la lumière UV. La longueur d’onde UV est un type de rayonnement électromagnétique qui a une longueur d’onde plus courte que la lumière visible. Le nom de longueur d’onde UV est l’abréviation de la longueur d’onde ultraviolette. Ce nom vient du fait que la couleur avec la fréquence la plus élevée que les humains peuvent encore voir est le violet, et la lumière ultraviolette est au-dessus, la rendant ainsi indétectable à l’œil humain.
Le type de lumière UV le plus connu provient du soleil et des lumières noires trouvées dans les magasins. Lorsque la longueur d’onde UV frappe certains matériaux, cela provoque une réaction chimique et ils semblent briller. La lumière UV peut être à la fois utile et nocive pour les humains. Bien qu’il puisse fournir la vitamine D dont les gens ont besoin pour être en bonne santé, il peut également provoquer des coups de soleil douloureux. Ceux-ci sont non seulement désagréables, mais peuvent éventuellement conduire à un cancer de la peau.
Il existe plusieurs façons de détecter la lumière UV. La lumière UV couvre un large spectre, de 10 nm à 400 nm, et il existe différents instruments pour détecter différentes parties du spectre. Les détecteurs de longueur d’onde proche UV sont des dispositifs qui peuvent capter des longueurs d’onde UV dans la plage de 200 nm à 400 nm. Des instruments comme la photodiode convertissent la lumière en un courant pouvant être détecté. La lumière UV peut alors être exprimée en volts électriques de 3eV à 124 eV.
D’autres instruments, tels que la photocathode, produisent des émissions d’électrons lorsqu’ils sont frappés par la lumière. Ils réagiront à la lumière UV et pourront ensuite être examinés pour déterminer la quantité de lumière frappant l’instrument. Un autre type de détecteur, connu sous le nom de détecteur UV sous vide, peut bloquer d’autres sources lumineuses pour essayer de ne capter que la lumière UV.
Des problèmes surviennent avec chacun de ces instruments. Bien qu’ils puissent essayer de réduire la quantité de lumière visible détectée par l’instrument, ils peuvent facilement être contaminés par d’autres sources lumineuses. Les appareils captent toute la lumière, pas seulement la lumière UV. Cela rend plus difficile la détermination de la quantité de lumière UV et de la quantité naturelle ou d’un autre type.