La sociopathie (également la psychopathie) ou le trouble de la personnalité antisociale (APD) est traité de plusieurs manières, bien qu’il n’existe aucun remède connu et que l’efficacité des traitements disponibles soit incertaine et controversée. Plusieurs raisons existent pour cela, y compris des études de contrôle à long terme limitées, la nature du trouble lui-même, les nombreuses façons dont l’APD se présente (se manifeste) et la tendance aux troubles coexistants appelés comorbidités. Malgré ces facteurs et d’autres facteurs de complication, la DPA peut être gérée avec une ou plusieurs combinaisons de thérapies.
Tout au long de cet article, APD, psychopathie et sociopathie sont utilisées de manière quelque peu interchangeable, bien que certains professionnels considèrent la sociopathie comme un type distinct de psychopathie, tandis que d’autres contestent cela ou contestent les différences. APD est le terme générique plus large et plus actuel pour ces troubles.
Un défi de base dans le traitement de l’APD est que le patient ne croit généralement pas qu’il a un problème. La personnalité extérieure est souvent magnétique et charmante, non seulement en défendant et en rationalisant le comportement, mais en croyant souvent que le comportement fonctionne pour lui. Une attitude grandiose envers soi avec un sentiment de supériorité fait croire au psychopathe moyen qu’il est plus intelligent que tout le monde, y compris les médecins. Beaucoup de personnes atteintes d’APD se retrouvent dans des programmes de traitement uniquement parce qu’elles subissent des pressions de la part de membres de la famille ou sont mandatées par une ordonnance du tribunal.
Un deuxième défi fondamental dans le traitement est que les soins de santé mentale reposent sur des relations de confiance établies entre les médecins et les patients. La sociopathie, de par sa nature, limite la viabilité et, dans certains cas, la faisabilité d’une telle relation, car les sociopathes n’ont souvent pas la capacité de développer des relations étroites. Ils peuvent cependant imiter ces comportements. Les médecins et les cliniciens sont également sujets à la manipulation du sociopathe, croyant qu’un patient s’améliore lorsqu’il dit simplement ce que le thérapeute veut entendre. Même en tenant compte des commentaires corroborants de la part de tiers, la nature menteuse et manipulatrice du sociopathe remet en question les commentaires couramment utilisés pour planifier de nouveaux traitements, évaluer l’efficacité des études de suivi à long terme et élaborer des stratégies de recherche en cours.
Le traitement de la psychopathie ou de la sociopathie est individualisé au cas par cas – il n’y a pas d’approche taille unique. Un médecin doit tenir compte du diagnostic spécifique du patient, de son âge, de ses antécédents médicaux, de sa santé physique, de son environnement et d’un éventail d’autres facteurs. Si d’autres maladies sont présentes, telles que l’alcoolisme, la dépression ou la schizophrénie, les traiter avec succès peut, dans certains cas, aider l’individu à se normaliser suffisamment pour exercer un meilleur contrôle sur les problèmes de comportement associés à l’APD, en minimisant éventuellement ses effets.
Tous les sociopathes ne sont pas violents, mais c’est un élément présent dans de nombreux cas, comme en témoignent certains de nos tueurs en série les plus notoires et d’innombrables délinquants violents moins connus. Cela présente une autre complication potentielle dans le traitement de l’APD, car les médecins, les cliniciens et le personnel de santé mentale peuvent se sentir menacés par les sociopathes qui ont commis des actes de violence. Avec des installations de traitement général surchargées et les perspectives de traitement de la sociopathie discutables, il peut arriver qu’une clinique décide que ses ressources limitées sont mieux dépensées pour traiter des patients qui peuvent être aidés. Cela ne veut pas dire que le traitement ne peut pas être trouvé et de nombreuses cliniques se spécialisent dans la sociopathie. Les centres de traitement vont des centres sécurisés aux installations volontaires ainsi qu’aux soins ambulatoires.
Ce qui suit est un bref aperçu des diverses stratégies parfois utilisées pour traiter la DPA. Ils se répartissent en trois domaines principaux : divers types de thérapies, de médicaments et de traitements physiques.
Thérapies : En termes généraux, il existe trois catégories de base de thérapie : la thérapie comportementale, la thérapie cognitive et la psychothérapie. Chacun a ses avantages et ses inconvénients dans le traitement de l’APD, et un patient peut mieux répondre à un environnement ou à une approche clinique qu’à un autre. Des combinaisons de thérapies sont souvent utilisées.
La thérapie comportementale est basée sur la prémisse que le comportement antisocial n’est pas le résultat d’un ensemble déformé de croyances, mais plutôt d’un conditionnement indésirable ou d’un comportement appris inapproprié dans l’environnement immédiat du patient au fil du temps, à partir de l’enfance. L’adulte atteint de TPA réagit aux stimuli dans l’environnement actuel avec des réponses antisociales apprises dans le passé. En identifiant les déclencheurs environnementaux qui provoquent les réponses antisociales, puis en enseignant de nouveaux comportements d’adaptation, les thérapeutes espèrent remplacer les comportements indésirables par des comportements plus positifs.
Il existe plusieurs modalités de thérapie comportementale qui ciblent différentes saveurs de réponse apprise. Le conditionnement classique cible les réponses réflexives, tandis que le conditionnement opérant concerne les réponses volontaires. La thérapie par aversion est un type de conditionnement classique qui crée des liens entre les comportements indésirables et les sensations physiques désagréables. L’objectif est de diminuer les comportements indésirables en conditionnant le patient à leur associer des sensations désagréables. La sensibilisation secrète, un autre type de thérapie, utilise l’imagerie plutôt que le stimulus physique.
Une économie symbolique est une approche souvent utilisée dans les milieux institutionnels pour traiter la sociopathie. Ce type de modification du comportement renforce le bon comportement en le récompensant avec un jeton symbolique. Les jetons peuvent prendre la forme de jetons de poker, d’argent fictif ou d’autres objets pouvant être collectés et échangés contre des privilèges. Les comportements antisociaux coûteront des jetons aux patients.
La formation aux compétences sociales adopte une autre approche de la modification du comportement en considérant l’agressivité antisociale comme le résultat d’un patient manquant d’une façon plus positive de gérer les situations qui déclenchent l’agressivité. Les patients apprennent les bonnes interactions sociales, y compris le contrôle de la colère et la gestion de l’autorité par le biais de jeux de rôle, de commentaires et d’autres exercices interactifs.
La thérapie cognitive est basée sur la prémisse que la façon dont nous pensons régit notre comportement, donc en identifiant et en remplaçant les pensées et les sentiments désordonnés, nous pouvons changer le comportement. Cette technique utilise également la modélisation thérapeutique par laquelle un patient observe comment une personne bien adaptée fait face efficacement à des situations difficiles, en utilisant l’imitation sociale pour aider à la gestion de la colère et aux compétences sociales.
La psychothérapie adopte une approche empathique de la sociopathie, plongeant dans le monde intérieur du patient pour l’aider à comprendre les causes profondes des comportements antisociaux. Les psychothérapeutes considèrent la sociopathie comme un trouble de la personnalité et s’efforceront de réparer, par la reconnaissance, les aspects fracturés de la structure et du développement de la personnalité.
Médicaments : Comme pour de nombreux aspects de la sociopathie, l’efficacité des médicaments dans le traitement de la DPA est controversée. La sociopathie est un trouble du comportement qui se développe au fil des décennies et le masquage chimique n’est généralement pas considéré comme une réponse efficace mais plutôt comme un traitement complémentaire. Des médicaments antipsychotiques appelés neuroleptiques sont parfois administrés en complément du traitement, notamment chez les patients ayant des tendances à l’agressivité ou à la violence. Ces médicaments, prescrits à faibles doses, peuvent avoir un effet tranquillisant sans la sédation plus lourde associée au lithium.
Des médicaments sont également prescrits pour gérer les troubles coexistants lorsqu’ils sont présents, tels que la dépression, la paranoïa ou les comportements schizoïdes. Des antidépresseurs, du lithium, des anticonvulsivants et dans certains cas des stimulants sont utilisés. Trouver le bon traitement médicamenteux et le bon dosage pour un patient nécessite généralement de la coopération, du temps, de l’expérimentation et de la patience.
Bien que les médicaments puissent aider à gérer les effets de la psychopathie, ils ne guérissent pas le trouble et ont leurs propres effets secondaires qui doivent être mis en balance avec les avantages potentiels. Il faut également tenir compte du fait que les patients ambulatoires peuvent arrêter de prendre des médicaments, oublier de les prendre ou abuser de médicaments.
Traitements physiques : La thérapie par électrochocs (ECT), connue de manière informelle sous le nom de thérapie de choc et la neurochirurgie sont deux types de traitements physiques, dont aucun n’est envisagé dans la majorité des cas. L’ECT n’a pas été prouvé de manière concluante comme étant efficace dans le traitement de la psychopathie, bien qu’il puisse être utile dans le traitement de certains types de dépression, en particulier dans le cas des détenus atteints de TPA. La neurochirurgie est principalement envisagée dans les cas extrêmes après l’échec de toutes les autres formes de traitement et est largement réservée aux patients présentant une déformation cérébrale ou un traumatisme cérébral ayant entraîné une sociopathie acquise. La procédure sélective cible des quantités infimes de tissu cérébral dans des zones précises, telles que le circuit neuronal qui relie l’amygdale (associée à la peur et à l’agressivité) et l’hypothalamus.
Une exigence pour diagnostiquer la sociopathie est que le patient soit âgé d’au moins 18 ans et qu’il ait montré un mépris des droits et de la sécurité d’autrui en tant que modèle de comportement constant à partir de 15 ans ou moins. Avant l’âge de 18 ans, un comportement compatible avec le TPA est appelé trouble des conduites, un terme moins stigmatisant. Le trouble des conduites ne conduit pas toujours à l’APD, mais selon la plupart des définitions cliniques, il doit être présent dans les antécédents d’un patient pour être diagnostiqué avec l’APD à l’âge adulte.
Jusqu’à présent, le traitement le plus prometteur semble être la prévention. C’est-à-dire traiter les troubles des conduites plutôt que d’attendre qu’un enfant devienne un adulte atteint de TDA. Les enfants qui ont des tendances violentes, qui sont facilement irrités, trop en colère, qui intimident, mentent et volent, qui mouillent leur lit jusqu’à la fin de leur enfance et sont cruels envers les animaux, présentent les types de comportements que l’on trouve couramment dans les histoires d’enfance des adultes atteints de APD. Une intervention thérapeutique à un jeune âge peut aider les enfants à canaliser la colère et d’autres émotions d’une manière saine et à développer de meilleurs comportements qui, selon les experts, pourraient éviter les APD plus tard dans la vie.