La plupart des gens essaient de dormir environ huit heures par nuit. Mais ce n’était pas toujours le rythme de sommeil préféré. Dans l’Europe préindustrielle, ainsi que dans de nombreuses autres parties du monde, il était courant que les gens dorment en deux segments, se réveillant une heure ou deux entre les deux, vers minuit. Ces quarts de sommeil étaient connus sous le nom de « premier sommeil » et « deuxième sommeil » et étaient fréquemment mentionnés dans les œuvres littéraires et les journaux intimes de l’époque. Sans éclairage électrique, les gens se coucheraient assez tôt, quelques heures après le coucher du soleil. Après le réveil, pendant une période parfois appelée « observation », les gens faisaient des activités à l’intérieur comme prier, lire, coudre, entretenir le feu ou éventuellement socialiser avec les voisins. Certains médecins ont même recommandé cette période d’éveil comme étant le moment idéal pour concevoir un enfant. Ensuite, les gens se rendormaient encore quelques heures, se réveillant à l’aube.
Obtenir un peu de sommeil :
La pratique du sommeil en deux segments est connue sous le nom de «sommeil biphasique». Faire une sieste ou une sieste l’après-midi est une version moins extrême de cette pratique, car les gens ont naturellement tendance à se sentir fatigués après le déjeuner.
Certaines personnes trouvent qu’elles sont plus productives avec un horaire de sommeil fractionné, avec deux périodes d’éveil, plutôt qu’une longue période au cours de laquelle elles deviennent progressivement plus fatiguées vers la fin de la journée.
Il y a des références au sommeil segmenté dans les œuvres de Charles Dickens, Geoffrey Chaucer et Miguel de Cervantes, et même dans l’Odyssée d’Homère.