Bien que l’on puisse dire que rien dans la vie ne vient sans une sorte de coût, la télévision numérique gratuite peut être relativement peu coûteuse. Les signaux de diffusion numérique et les programmes qu’ils véhiculent peuvent être facilement reçus gratuitement ; Cependant, vous avez besoin d’un téléviseur et d’une antenne capables de capter et d’afficher des signaux numériques. Pratiquement tous les téléviseurs vendus aujourd’hui sont équipés d’un tuner numérique, mais si vous possédez un téléviseur analogique plus ancien, vous aurez besoin d’un convertisseur analogique-numérique. Aux États-Unis, ces boîtes sont facilement disponibles dans la plupart des magasins d’électronique.
L’autre critère de base pour recevoir des émissions de télévision numérique est d’avoir une antenne adéquate et de vivre à une distance raisonnable d’une tour de transmission. De manière générale, vous devez posséder une antenne qui reçoit à la fois les signaux Ultra Haute Fréquence (UHF) et Très Haute Fréquence (VHF). S’il est vrai que la plupart des signaux numériques sont diffusés sur les bandes UHF, quelques-uns sont envoyés en VHF. Si vous habitez à moins de 60 à 70 miles (96 à 112 kilomètres) d’une tour de transmission, vous devriez pouvoir recevoir un signal.
L’antenne est une partie aussi importante de la réception de la télévision numérique gratuite que la télévision ou le tuner box. Plus vous habitez loin d’une tour de transmission, plus votre antenne devra être grande et haute. Si vous habitez dans une grande ville, vous devriez vous débrouiller très bien avec une petite antenne intérieure. Si vous habitez en périphérie, il est préférable de le placer sur un mât extérieur. L’antenne doit non seulement être au-dessus de votre ligne de toit, mais elle doit également être située à l’écart des lignes électriques et de tout obstacle susceptible de bloquer le signal.
La plupart des fournisseurs de télévision par câble et par satellite envoient leurs signaux au format numérique et, dans ce cas, vous n’avez pas besoin d’acheter un téléviseur ou une antenne supplémentaire compatible avec le numérique. Ces services ont cependant un prix – contrairement aux signaux en direct, ce service n’est pas gratuit. La programmation numérique acquise via une antenne hertzienne comprend les offres de tous les grands réseaux. Si vous n’êtes pas intéressé à obtenir des centaines de chaînes ou les options de films premium disponibles via les fournisseurs de câble et de satellite, la télévision numérique gratuite peut être une option acceptable.