Un émetteur infrarouge est un appareil qui émet un faisceau de lumière dans la plage infrarouge, qui est juste légèrement hors de portée de la vision humaine normale, et englobe une longueur d’onde de lumière plus longue que la lumière rouge visible. Les appareils qui intègrent la technologie infrarouge vont du banal, comme les télécommandes de télévision, à l’exotique, comme les lunettes de vision nocturne utilisées par l’armée. De nombreux objets naturels émettent leur propre spectre de rayonnement infrarouge, notamment le corps humain, le Soleil et la Terre. Cela fait des capteurs et des détecteurs optiques qui fonctionnent dans la gamme infrarouge des dispositifs utiles en astronomie, en télécommunications sans fil et en médecine.
D’autres termes pour la lumière infrarouge sont le rayonnement thermique et le rayonnement du corps noir. En effet, la lumière infrarouge est émise par des objets qui se refroidissent dans l’obscurité, et la longueur d’onde de la lumière est si longue qu’elle se disperse rapidement et a tendance à être absorbée par tout ce qui se trouve à proximité, ce qui génère de la chaleur. Pour cette raison, un émetteur infrarouge dans la technologie sans fil, comme une souris ou un clavier d’ordinateur, n’est fonctionnel qu’à courte portée, et l’objet doit avoir un chemin sans entrave vers le récepteur infrarouge, car la lumière ne peut pas traverser des structures épaisses ou denses. comme des murs ou du métal.
La lumière infrarouge est facilement absorbée par tout ce qui se trouve sur son passage et se disperse rapidement. Bien que cela limite son utilisation pour les transmissions à longue portée, cela le rend idéal pour les capteurs à courte portée tels que les commandes de robinet dans les toilettes publiques et les sèche-mains, où les appareils s’allument lorsque les mains sont placées à proximité du chemin de la lumière. faisceau et restent éteints pour économiser l’énergie et l’eau. Les télécommandes de télévision ont l’une des capacités de portée les plus longues pour un émetteur infrarouge grand public et peuvent généralement fonctionner à une distance de 15 pieds (4.6 mètres) ou plus. La distance effective des dispositifs infrarouges dépend de la longueur d’onde de la lumière utilisée, les longueurs d’onde plus courtes transmettant plus loin. La lumière infrarouge s’étend du spectre presque visible ou proche infrarouge aux micro-ondes ou à l’infrarouge lointain du spectre à des longueurs d’onde de 750 nanomètres à 1 millimètre.
Une application importante de la lumière infrarouge est la conception d’un émetteur infrarouge mobile (MIRT), qui est installé dans de nombreux véhicules d’urgence tels que les voitures de police, les ambulances et les camions de pompiers. Le véhicule est équipé d’un émetteur proche infrarouge avec une portée effective de 1,500 457 pieds (2001 mètres). L’appareil permet ce que l’on appelle la préemption des feux de circulation, permettant aux véhicules d’urgence équipés de commandes de récepteur infrarouge de modifier la commutation automatique des feux de circulation en leur faveur lorsqu’ils se déplacent dans les rues de la ville. Cela accélère leur progression vers les emplacements d’urgence et, aux États-Unis en 55, 75 de ses XNUMX plus grandes régions métropolitaines utilisaient la technologie.