L’audiologie est l’étude de l’audition et de l’équilibre. Les audiologistes fournissent des tests auditifs et fournissent des conseils sur la façon d’éviter les dommages auditifs ou de traiter les troubles liés à l’audition. Un audiologiste fait généralement partie d’une équipe de spécialistes et peut être trouvé dans un centre de réadaptation ou un hôpital.
Il existe deux façons d’apprendre l’audiologie : devenir audiologiste ou devenir audioprothésiste. Ces deux carrières sont des postes axés sur les personnes qui nécessitent différents niveaux d’éducation et types d’expérience de travail. L’audiologie est une sous-spécialité médicale et un docteur en audiologie reçoit un Au.D.
Pour devenir audiologiste, vous devez obtenir un doctorat en audiologie ou un doctorat en sciences de l’audition. Pour être admissible à l’un ou l’autre de ces diplômes d’études supérieures, un baccalauréat en sciences et une maîtrise en audiologie sont requis. À compter de janvier 2007, tous les programmes de formation en audiologie aboutissent à une désignation Au.D, comme l’exige la loi de l’État.
Des programmes d’audiologie sont disponibles dans certaines universités. Ces programmes sont tous certifiés et conformes aux réglementations étatiques et fédérales. Bien que l’Au.D soit requis pour traiter les patients, de nombreux chercheurs et scientifiques terminent le programme de maîtrise en audiologie clinique et obtiennent ensuite des postes de recherche dans ce domaine. Les médecins ont toujours reconnu les divers degrés de surdité, mais le concept de traitement et de gestion de la perte auditive n’est devenu possible que grâce aux progrès technologiques. L’audiologie est une spécialité relativement nouvelle qui a été acceptée après la Seconde Guerre mondiale dans le traitement des anciens combattants souffrant de troubles auditifs.
Les audioprothésistes sont chargés de travailler en étroite collaboration avec les patients pour sélectionner et utiliser les appareils auditifs prescrits par un audiologiste. Dans la plupart des pays, ces techniciens ont suivi un programme de formation collégiale de deux ou trois ans sur l’audiologie, la technologie des appareils auditifs et l’interaction avec le patient. Dans de nombreux pays, ces techniciens participent également à l’éducation des patients et les orientent vers d’autres services de soutien.
Aux États-Unis, aucune éducation formelle n’est requise pour ce poste. Cependant, les techniciens sont tenus d’avoir une licence d’État pour dispenser des appareils auditifs. Cela nécessite la réussite d’un examen de licence d’État, qui comporte à la fois une composante écrite et une composante pratique. Deux ans d’expérience sont requis avant de pouvoir devenir un distributeur certifié d’aides auditives.
Le domaine de l’audiologie est en pleine expansion, de nouvelles options de développement et de traitement étant découvertes en permanence. Les personnes intéressées à aider les autres devraient explorer l’audiologie comme option de carrière. Ce domaine requiert une combinaison de compétences scientifiques, interpersonnelles et technologiques.