De nombreux conducteurs ne réalisent pas à quel point un voyage en voiture longue distance peut être épuisant pour leur corps et leur esprit. S’endormir au volant est tout aussi dangereux pour les autres conducteurs que conduire sous l’influence de drogues ou d’alcool. Cependant, il existe un certain nombre de façons d’éviter la fatigue du conducteur, et il est payant pour toute personne responsable du transport sécuritaire d’autrui d’en tenir compte.
L’un des meilleurs moyens d’éviter la fatigue du conducteur est de se reposer le plus possible avant de prendre le volant. Aussi tentant que cela puisse être de planifier un voyage de nuit en voiture pour éviter les problèmes de circulation ou gagner quelques heures de vacances supplémentaires, il peut être préférable pour un conducteur de conduire la majeure partie de la conduite pendant les heures normales d’éveil. Se lever trop tôt pour un long trajet pourrait signifier une baisse inévitable d’énergie et d’attention quelques heures après le début du voyage. Pour éviter la fatigue, les conducteurs doivent dormir autant que possible avant le voyage et envisager de faire des siestes rafraîchissantes sur les aires de repos ou de s’arrêter après quelques heures de conduite pour éviter l’hypnose routière.
Une autre façon d’éviter la fatigue au volant est de partager les responsabilités de conduite avec au moins un autre conducteur. Si un conducteur est plus à l’aise de conduire dans la circulation urbaine, l’autre conducteur peut vouloir gérer la conduite sur autoroute pendant qu’il se repose. Certains conducteurs ne sont pas à l’aise de rouler en tant que passagers, en particulier avec des copilotes inexpérimentés ou imprévisibles, mais ils doivent quand même tourner le volant périodiquement pour éviter la fatigue du conducteur.
Certains suggèrent qu’un moyen d’éviter la fatigue au volant est de consommer des quantités importantes de boissons stimulantes, telles que du café fort ou des boissons énergisantes. La caféine et d’autres stimulants présents dans ces boissons peuvent aider un conducteur à se sentir plus alerte pendant quelques heures, mais il peut également y avoir un accident prononcé lorsque les stimulants quittent le système du conducteur. La caféine peut également être disponible en capsules vendues sous forme de suppléments à base de plantes à haute teneur énergétique près de la caisse enregistreuse d’un dépanneur ou d’un restaurant relais routier. Les conducteurs qui tentent d’éviter la fatigue au volant ne devraient utiliser ces stimulants qu’aux doses recommandées et uniquement après avoir envisagé d’autres méthodes moins invasives.
Si l’itinéraire n’est pas sensible au temps, un conducteur peut éviter la fatigue du conducteur en divisant le trajet en plus petits morceaux. Un trajet qui prend normalement 12 heures de conduite, par exemple, pourrait être divisé en deux segments de 6 heures. Le conducteur ou le navigateur peut prévoir de s’arrêter pour la nuit dans un hôtel approprié après avoir atteint une heure de conduite spécifique. Même si un conducteur se sent suffisamment reposé pour continuer à conduire pendant quelques heures de plus, une longue pause de la route pourrait rendre le trajet plus agréable dans l’ensemble et aider le conducteur à éviter la fatigue du conducteur sur un tronçon isolé de l’autoroute pendant les heures les plus sombres de la nuit.