De nombreux Américains sont curieux de savoir ce qui se passe au Sénat, en particulier lorsqu’une législation majeure est à l’étude. Il existe plusieurs manières d’obtenir des informations sur les votes du Sénat, selon le type d’informations recherchées, allant de l’appel nominal indiquant quels sénateurs ont voté et comment ils ont voté aux tableaux de révisions retraçant les modifications apportées aux projets de loi depuis leur ont été présenté. Les appels nominaux au Sénat sont considérés comme des informations publiques, ils sont donc accessibles à tous, y compris aux non-ressortissants.
Si vous souhaitez obtenir des informations sur ce qui se passe au Sénat à un moment donné, ainsi que des données sur les votes récents, l’un de vos meilleurs paris sur le site Web du Sénat, www.senate.gov. Habituellement, la page d’accueil répertorie le calendrier de la semaine, à moins que le Sénat ne soit en vacances, et le calendrier comprend souvent des liens cliquables vers des éléments spécifiques de la législature à l’étude. Les visiteurs du site peuvent également obtenir des informations sur les comités du Sénat et des représentants spécifiques au Sénat.
Les informations du Sénat contiennent des tableaux d’appels remontant à 1989, pour les chercheurs qui souhaitent des informations sur la façon dont les sénateurs ont voté pendant la session actuelle du Sénat et dans le passé. En plus de conserver des informations sur les votes du Sénat, le site du Sénat contient des informations sur les candidats confirmés par le Sénat, ainsi que le texte des projets de loi qui pourraient être à l’étude, et un historique de toutes les révisions.
THOMAS, un site géré par la Bibliothèque du Congrès, contient également des informations sur les votes du Sénat sur thomas.loc.gov/. Une chose utile à propos de THOMAS est qu’il contient également le texte des projets de loi examinés à la Chambre, pour les personnes qui souhaitent comparer les versions des projets de loi de la Chambre et du Sénat. THOMAS possède également des archives historiques, notamment des textes de discours, des rapports de commission et des audiences de confirmation.
La recherche de données sur les votes du Sénat peut être utile à plusieurs égards. Certaines personnes aiment regarder les votes du Sénat lorsqu’elles recherchent des candidats politiques, pour savoir si le dossier de vote du candidat reflète ses opinions politiques revendiquées. Les votes du Sénat révèlent également qui a recommandé des modifications à un projet de loi. De plus, les registres d’appels indiquent quels sénateurs se sont abstenus de voter, ce qui peut parfois être très intéressant, car les sénateurs s’abstiennent souvent lorsqu’ils ont peur d’attiser la polémique. Les registres des votes du Sénat peuvent également être utilisés pour retracer l’historique du soutien à un projet de loi et pour examiner l’évolution des idées aux États-Unis ; certains projets de loi, par exemple, sont déposés pendant plusieurs années avant d’être finalement acceptés.