Les piments forts sont un ingrédient délicieux et épicé dans de nombreuses cuisines ethniques, et la plupart des convives curieux connaissent la sensation d’avoir mordu dans un piment trop fort. La sensation douloureuse associée aux piments forts est causée par une substance appelée capsaïcine, qui a une structure cristalline idéalement conçue pour irriter les muqueuses délicates de la bouche. Heureusement, il existe plusieurs techniques pour réduire la douleur que les piments épicés peuvent causer, et la plupart d’entre elles impliquent des éléments couramment inclus dans un repas ethnique comme le riz, le yaourt et les citrons verts.
Certains consommateurs trouvent que boire du jus de tomate ou mordre dans un citron ou un citron vert aide à soulager la douleur causée par les piments forts. Cela est probablement dû à la forte teneur en acide de ces aliments, qui aide à neutraliser la capsaïcine alcaline. Vous pouvez également essayer de dissoudre la capsaïcine dans les piments forts avec de l’alcool. Ne buvez en aucun cas de l’eau, car la capsaïcine est une huile, c’est-à-dire qu’elle n’est pas soluble dans l’eau. Au lieu de laver la capsaïcine de votre bouche, vous l’étalerez simplement, augmentant la douleur que vous ressentez.
De nombreux plats ethniques contiennent des glucides simples comme le riz et du pain comme le naan. Si vous mangez des poivrons épicés, profitez de ces glucides absorbants pour aider à couper une partie de la morsure. La capsaïcine sera retirée de votre bouche, réduisant considérablement la douleur que vous ressentez. Soyez prudent, cependant, et essayez d’éviter les pains très épicés, comme le naan qui peut avoir trempé dans un curry.
Les produits laitiers aident également à résoudre la capsaïcine, car la substance est très soluble dans les graisses. Buvez un verre de lait pour réduire la sensation de brûlure, ou essayez le yaourt, qui a également l’avantage d’un équilibre acide élevé. De nombreux plats indiens sont accompagnés de petits plats de yaourt mélangés à des ingrédients comme le concombre et l’aneth à cette fin. Le lait de coco peut également aider à dissoudre la capsaïcine, mais évitez les currys de noix de coco épicés, qui ne feront qu’augmenter la sensation douloureuse. Lorsqu’ils sont disponibles, les aliments riches en graisses et/ou en sucre peuvent être très utiles pour lutter contre le piquant. Des exemples existent dans de nombreuses pratiques culinaires, telles que le thé glacé thaïlandais ou l’utilisation de fromage dans la cuisine mexicaine épicée.
Il est également utile de savoir comment manipuler les piments forts en toute sécurité lors de la cuisson. Lorsque vous travaillez avec des poivrons très épicés, vous pouvez envisager d’utiliser des gants pendant que vous les épépinez et retirez les côtes blanches, car ces parties des poivrons sont les plus épicées. Hachez les poivrons avec soin sur une planche à découper séparée afin de ne pas épicer par inadvertance la salade ou d’autres ingrédients consommés crus, et lavez-vous soigneusement les mains pour éviter d’avoir de la capsaïcine dans les yeux, le nez et d’autres parties délicates du corps.