Vous pouvez généralement savoir si votre enfant a un trouble du contrôle des impulsions en observant et en documentant certains comportements qui ne diminuent pas sur une période de temps significative. Un trouble du contrôle des impulsions chez les enfants fait souvent sa première apparition évidente au cours des deux premières années d’école primaire. Alors que de nombreux enfants ont des taux de maturité différents, certains éprouvent des difficultés notables dans un environnement scolaire structuré parce qu’ils sont incapables de retarder la gratification ou de suivre les instructions. D’autres signes d’un trouble du contrôle des impulsions peuvent inclure une distraction fréquente, une mauvaise concentration, un comportement à risque sans penser aux conséquences et des problèmes pour accomplir une tâche avant de passer à la suivante. Les enfants atteints de troubles du contrôle des impulsions ne reculent souvent devant rien pour satisfaire leurs diverses pulsions de plaisir, même au point où ils sont indifférents aux punitions infligées à la suite de telles actions.
Les professionnels de la santé mentale classent généralement le contrôle des impulsions comme la capacité de traiter mentalement les désirs émotionnels de base et de résister à l’envie d’y céder immédiatement. Les impulsions sont étroitement liées aux désirs de récompenses telles que les biens matériels et l’approbation d’autres personnes. Différents enfants développent le contrôle des impulsions à des rythmes différents tout comme ils atteignent d’autres repères de maturité à des rythmes différents. Les troubles du contrôle des impulsions sont souvent associés à de mauvais résultats scolaires, à des difficultés dans les relations avec les pairs et à de fréquentes explosions émotionnelles.
Les enfants qui affichent ce genre de comportement inattentif et apparemment rebelle qui ne s’améliore pas à l’âge de six ou sept ans sont généralement plus susceptibles d’avoir un trouble du contrôle des impulsions. L’impulsivité chronique peut souvent indiquer une gamme de conditions possibles telles que le trouble déficitaire de l’attention (TDA), le trouble obsessionnel compulsif (TOC) ou le trouble de la personnalité antisociale. L’une des étapes les plus importantes du traitement des troubles du contrôle des impulsions chez les enfants consiste à demander à un professionnel de la santé mentale expérimenté de les évaluer de manière approfondie afin de diagnostiquer ou d’exclure l’une de ces conditions.
Les psychologues qui étudient en profondeur le contrôle des impulsions rapportent généralement que toutes les personnes naissent avec un certain niveau de capacité à réguler ce type de comportement réactif. Ce trait est lié à la composition chimique des lobes frontaux du cerveau, et on pense qu’il s’agit d’une caractéristique héréditaire. Les enfants génétiquement prédisposés à avoir un mauvais contrôle de leurs impulsions peuvent souvent acquérir les compétences dont ils ont besoin pour gérer leurs émotions et acquérir un contrôle approprié sur leurs actions. Une clé du succès de cette entreprise est la capacité de leurs parents à leur enseigner ces compétences spécifiques afin de minimiser le développement d’un trouble prononcé du contrôle des impulsions.