Les autocollants, des étiquettes adhésives comportant généralement des graphiques ou des slogans colorés, sont devenus une partie importante de la culture pop. Les enfants les échangent avec leurs amis et les adolescents les achètent pour décorer leurs casiers, cahiers et autres effets personnels. Les adultes utilisent des autocollants pour pare-chocs pour montrer leur soutien aux candidats politiques et aux organisations caritatives. Cependant, très peu de gens prennent le temps de considérer comment ils sont fabriqués.
De nombreux types de matériaux différents peuvent être utilisés pour fabriquer des autocollants. Le stock de litho est le matériau de base le plus courant, bien que du latex soit parfois ajouté pour créer des matériaux flexibles qui peuvent plus facilement adhérer aux objets incurvés. Les autocollants pour pare-chocs sont généralement fabriqués à partir de vinyle ou d’autres plastiques afin d’augmenter leur durabilité et leur résistance aux intempéries. Ceux destinés au scrapbooking, à la fabrication de cartes et à d’autres projets d’artisanat sont souvent fabriqués à partir de papier d’aluminium pour donner un aspect métallique.
Le Pantone Matching System domine le choix des couleurs d’encre de l’industrie de la fabrication d’autocollants. Ce système étend le processus d’impression CMJN en utilisant des couleurs d’accompagnement pour produire des couleurs métallisées, fluorescentes et d’autres variations de couleurs uniques. L’encre utilisée dans la fabrication des autocollants est généralement transparente, mais peut être opaque dans certaines circonstances.
En règle générale, les autocollants sont fabriqués avec un adhésif permanent, amovible ou repositionnable. L’adhésif permanent est le plus courant pour un usage général, tandis que l’adhésif amovible ou repositionnable est plus populaire sur ceux destinés aux projets d’artisanat. L’adhésif inviolable, une variante de l’adhésif permanent qui est conçu pour se briser si l’autocollant est retiré, est parfois utilisé par les magasins de détail comme mesure de précaution contre le vol ou l’endommagement du produit.
Bien que le processus de production d’autocollants en masse puisse être assez complexe, il est facile de les fabriquer à la maison à l’aide d’un ordinateur et d’une imprimante à jet d’encre. Les gens peuvent simplement imprimer le texte ou les images sur du papier autocollant acheté dans n’importe quel grand magasin de fournitures de bureau et utiliser des perforatrices pour créer des formes uniformes. Ce papier est disponible dans des finitions mates ou brillantes pour offrir une variété de looks uniques. Cependant, il est important de réaliser que la plupart des papiers autocollants ne seront pas résistants à l’eau. Si les gens s’inquiètent de la longévité des autocollants faits maison, les motifs peuvent être scellés avec deux ou trois couches de spray acrylique transparent.
Les personnes qui souhaitent créer des autocollants de photographies de famille, d’œuvres d’art d’un enfant ou d’autres souvenirs peuvent essayer de fabriquer de la colle maison. Cela peut être fait en faisant bouillir 2 cuillères à soupe (29.5 ml) de vinaigre, un paquet de gélatine non aromatisée et une petite quantité d’extrait de vanille. Ce mélange peut être buissonné sur le dos du papier et laissé sécher à l’air. Lorsque le papier est réhumidifié, il adhère à presque toutes les surfaces.